Depuis septembre 2011, date de la mise en oeuvre des nouvelles obligations réglementaires relatives à l'équilibre nutritionnel des repas servis dans les restaurants scolaires, les six millions d'écoliers, collégiens et lycéens fréquentant chaque jour la cantine, mangent-ils mieux ? C'est à cette question qu'a répondue l'association UFC/Que choisir. Elle vient de publier sur son site les résultats d'une vaste enquête ayant porté sur l'étude des restaurants scolaires de 606 établissements scolaires et communes de France... dont Nîmes. Et disons tout de suite que le résultat est plutôt flatteur puisque le restaurant scolaire servant les élèves des écoles primaires de Nîmes, se classe dans le peloton de tête avec 19/20, alors que la moyenne nationale se situe à 15/20.

Cette étude qui a pris en compte l'angle nutritionnel - et non la qualité culinaire des repas - a été conduite entre les mois de septembre 2012 et mars 2013, sur la foi des menus mis en ligne sur les sites internet de la commune ou des établissements scolaires. Au total, les menus ont été analysés sur vingt jours consécutifs, autour de deux grands principes : la fréquence de présentation des aliments sélectionnés (crudités, fruits crus, légumes cuits, féculents, produits laitiers, viande rouge non hachée, poisson) et la taille des portions. Depuis 2005, date de la dernière étude publiée par l'UFC/Que choisir, les choses se sont notablement améliorées pour les restaurants scolaires qui, dans leur large majorité, ont gommé les faiblesses qui avaient alors été mises en exergue : viandes trop grasses, légumes trop rares, poissons et produits laitiers servis qu'occasionnellement. Concernant les restaurants scolaires des 19 écoles primaires de la commune de Nîmes, tous les secteurs sont gratifiés de notes excellentes. Avec, au final un 19/20 qui récompense les efforts déployés pour nourrir très convenablement les petits gloutons. Le palmarès est un peu moins élogieux pour le lycée Hemingway qui n'obtient que 12,8/20 et le collège Capouchiné (11,3/20). Parmi les manquements pointés par l'UFC/Que choisir : insuffisance de crudités, poissons, viandes et fruits de saison dans les repas servis, ainsi que non-dénomination des fromages.

Dans un communiqué transmis à notre rédaction, Jean-Paul Fournier, sénateur-maire de Nîmes, commente en ces termes l'excellente note qu'obtiennent les restaurants scolaires des écoles primaires de Nîmes : "Aujourd’hui est paru le classement UFC que choisir des cantines scolaires, il apparaît que la moyenne nationale pour les écoles primaires est de 15/20. La Ville de Nîmes quant à elle obtient la note de 19/20 et ce n’est pas par hasard. Nous menons une politique volontariste en matière de restauration scolaire. Ainsi, depuis 2008, nos menus respectent la norme GEMRCN entrée en application en 2011 et en 2009, dans le cadre de la nouvelle délégation de Service Public des cantines scolaires, nous avons introduit 30% de produits bio et en partenariat avec la Chambre d’Agriculture du Gard nous travaillons en permanence à la valorisation des circuits courts. Nous servons à nos enfant des viandes toutes issues de bétails nés, élevés, abattus en France et labellisées (race à viande, bio, label rouge) de même toutes les pâtisseries salées, sucrées, les plats composés, la vinaigrette… sont intégralement préparés à la cuisine centrale. La Ville de Nîmes a aussi imposé au délégataire une légumerie dans la cuisine centrale afin de proposer aux petits nîmois des fruits et légumes frais en respectant la saisonnalité des produits, nous sommes ainsi  en capacité d’acheter les produits de notre région."