Après le match nul mardi face à Aix (32-32) lors de son premier match de préparation, l'USAM va désormais disputer trois tournois amicaux. Le premier a lieu vendredi et samedi du côté de Toulouse. Le point sur cette préparation avant le retour lundi des quatre internationaux. 

Depuis le 20 juillet, l'USAM Nîmes Gard a repris le chemin de l'entraînement. Des séances quotidiennes, parfois deux par jour, qui alternent entre CrossFit et travail sur le handball au Parnasse. Après un mois de préparation, les Nîmois, qualifiés pour la troisième saison consécutive en Coupe d'Europe, ont disputé leur premier match amical mardi à Saint-Gilles. Face à Aix, quatrième du dernier championnat, les hommes de Franck Maurice ont fait match nul 32-32.

"Pour un premier match il y a eu beaucoup d'intensité et d'engagement de la part des deux équipes. Je suis satisfait de mes joueurs car on est bien rentré dans le match même si derrière on a un peu plongé et qu'évidemment il y a encore des choses à rectifier", commente le coach nîmois. Dans un format de trois périodes de 20 minutes, les locaux menaient 16-9 après le premier tiers-temps avant de se faire rejoindre. C'est Tobie qui en est ressorti le meilleur buteur avec six réalisations. Les recrues Mathieu Salou et Jakobsen se sont aussi distinguées en inscrivant respectivement trois et quatre buts.

Pour cette première des sept rencontres de préparation, six joueurs pros manquaient à l'appel. Guigou et Desbonnet champions olympiques avec la France ainsi que Sanad et Hesham battus en demi-finale par ces même bleus. Quatre joueurs qui profitent de leurs derniers jours de vacances avant de reprendre l'entraînement lundi. Quant à Rémi Salou et Tesio, ils seront absents pour une longue période. Si l'état de santé du premier s'améliore, le second ne reviendra pas avant 2022 touché à la cheville et au tibia. C'est quasiment avec les 11 mêmes pros (Gallego est incertain à cause de sa cheville) que les échéances se poursuivent avec le tournoi de Toulouse qui se déroule vendredi et samedi.

Toulouse puis le "Tournoi du Parnasse infernal"

C'est un effectif de 14 joueurs qui va prendre la direction de la Haute-Garonne complété par les jeunes Gouazé, Gibernon et Tolleron. Un doigt luxé, Esparon est indisponible, Pugliese est laissé à disposition de la N3. Demain à 17h, les Gardois affronteront Limoges. Samedi, en fonction des résultats de la veille, ils feront face à Toulouse ou Granollers lors de la petite (16h) ou de la grande finale (18h30). En trois week-ends, la Green team va enchaîner trois tournois. Les 26 et 27 août, tout se jouera au Parnasse où Michaël Guigou présentera sa troisième médaille d'or aux JO au public nîmois.

L'historique "Tournoi du soleil" a été rebaptisé cette année "Tournoi du Parnasse infernal". Après le Sporting Lisbonne le jeudi 26 août à 20h45, Nîmes sera opposé le lendemain à Nancy (20h30). L'entrée sera gratuite avec pass sanitaire obligatoire. La préparation se clôturera à Limoges avec une confrontation face à Nantes, le 3 septembre à 18h et un dernier match amical le samedi 4 face à Limoges ou Montpellier. De quoi bien se préparer pour la reprise de la Starligue le 12 septembre (15h) face à Saran.

Corentin Corger

Les statistiques des Usamistes face à Aix : Paul (9 arrêts), Gouazé (4 arrêts); Rebichon (2 buts), Acquevillo (4), Dupuy (3), Nyateu (2), Minel (1), Tobie (6), M. Salou (3), Gibernon (2), Gallego (3), Jakobsen (4), Poyet (2), Esparon, Pugliese, Tolleron.