Il y a trois ans, tout n'était qu'une idée, une poignée de mains entre amis et l'envie de faire revivre quelque chose. Benoît Juvenel, Vauverdois pur souche et ancien joueur de Division 2 à l'USAM Nîmes Gard, décide de relancer l'équipe senior masculine au Club Handball Vauvert. Le tout avec une simple philosophie et un peu d'ambition : réunir une bande de passionnés, reconstruire brique après brique, et viser le plus haut niveau régional. Trois ans plus tard, ce pari commence à ressembler à une belle histoire sportive.
Au départ, le collectif s'appuie sur plusieurs anciens joueurs formés ou passés par l'USAM. Rapidement, des renforts de qualité rejoignent l'aventure. Parmi eux, Jérémy Hakkar, gardien de but fort de 120 matchs en Division 2 et ancien du club de Massy, qui apporte une grande expérience à ce groupe en construction. "Quand Benoît m'a présenté le projet, j'ai tout de suite senti qu'il y avait quelque chose de vrai ici. Ce n'était pas juste du handball, c'était une vraie aventure humaine. J'avais envie de m'investir dans ça", confie le portier vauverdois.
La progression a été régulière et méthodique. Il y a deux ans, une première accession en Régionale Excellence venait récompenser les efforts du groupe. Cette saison, l'objectif est encore plus grand mais à portée de main : l'accession en pré-nationale, qui pourrait bien être validée dès ce samedi, en cas de belle performance lors du match retour face à Saint-Girons (Ariège).
Car le week-end dernier, les joueurs de Vauvert ont réalisé ce que beaucoup attendaient d'eux. Dans un match aller de barrage forcément tendu, les Gardois ont livré en dehors de leurs terres une prestation de grande qualité pour s'imposer 37 à 31. Six buts d'avance à ramener au gymnase Robert-Gourdon. "On est allés là-bas sans complexe. On savait ce qu'on valait, on savait ce qu'on avait préparé. Gagner comme ça, à l'extérieur, ça donne confiance mais ça ne doit pas nous endormir", prévient Jérémy Hakkar. "Au handball, six buts ce n'est rien et c'est tout à la fois. Si on rentre sur le terrain samedi en pensant que c'est plié, on va se faire surprendre. Il faut aborder ce match retour avec la même faim qu'à l'aller", insiste-t-il.
Au-delà de l'enjeu sportif, c'est toute une communauté qui se mobilise. Pour l'occasion, toutes les catégories de jeunes du Club Handball Vauvert sont attendues dans les tribunes pour soutenir leurs aînés. Un symbole fort pour un club qui construit sur le long terme. "Voir les jeunes du club dans les tribunes samedi, ça va nous porter. On joue aussi pour eux, pour leur montrer que le travail paye. Si on monte en pré-nationale, c'est une vitrine pour tout le club", assure Jérémy Hakkar, visiblement conscient de ce que représente cette soirée au-delà du simple résultat.
Le coup d'envoi sera donné ce samedi 6 juin à 19h au gymnase Robert-Gourdon de Vauvert. Si les hommes de Benoît Juvenel confirment leur avance, le club handball Vauvert écrira l'une des plus belles pages de son histoire en décrochant son ticket pour la pré-nationale.
