« C’est un rendez-vous désormais incontournable de la vie culturelle de la ville », pose l’adjointe à la culture Fanny Cabot, au moment de présenter cette cinquième édition. Un rendez-vous consacré donc cette année à la métamorphose d’Uzès : « ceux qui ont connu la ville dans les années 1960 savent d’où elle vient », avance l’adjoint au patrimoine, Cyril Becheau La Fonta, qui parle, plus que de métamorphose, de « renaissance » de la ville. Car après l’effondrement d’un immeuble en 1960 place aux Herbes, qui fait deux morts et six blessés, la mairie recense les îlots insalubres. Il en ressort que près de la moitié des immeubles du centre ancien sont dégradés ou menacent de ruine.

Il faudra attendre 1962 et la création, via la loi Malraux, du Secteur sauvegardé, pour voir une éclaircie. André Malraux dont on commémorera en fin d’année le soixantième anniversaire de la disparition, dont la loi a permis la restauration du patrimoine bâti de la ville. Pour retracer ces soixante ans, « nous avons un fonds d’archives et de patrimoine important, et le don d’un fonds de photos important de Thierry Vincent, pour retracer ces soixante ans de transformation et de restauration de la ville », explique Amandine Thirot, directrice des affaires culturelles de la ville.

De quoi proposer « un parcours sensible et immersif », souligne Fanny Cabot, avec « une exposition de photos, de documents d’archives inédits, de plans, de vidéos, de témoignages de mémoire populaire », développe Amandine Thirot. Des visites guidées seront proposées les mercredis et dimanches après-midi, et des visites thématiques seront aussi au programme, notamment sur la place aux Herbes, le coeur de la ville, et sur l’histoire du quartier épiscopal.

La jeunesse sera aussi de la partie, avec le dispositif « Rêve ta ville » : « on les invite à imaginer ce que pourrait être Uzès dans quarante, cinquante ans », avance Amandine Thirot. Le travail, mené avec des classes des collèges Redounet et Trintignant, donnera des oeuvres qui seront exposées lors de la dernière semaine de l’exposition.

Cette exposition sera donc l’occasion de mesurer le chemin parcouru par la cité ducale : « quand j’ai été élu en 1983, tout le centre de l’évêché s’est effondré, ils avaient étayé les étages mais oublié les caves », se souvient le maire Jean-Luc Chapon. Qui se rappelle aussi de ses nombreuses passes d’armes avec la Direction régionale des affaires culturelles, notamment lors de la première grande exposition à l’ancien évêché.

Cette exposition est aussi « le premier élément d’un projet plus large, avance Cyril Becheau La Fonta. Réunir à l’évêché un pôle de compétences, la Maison du patrimoine, les archives et la création d’un nouveau musée dans lequel vous retrouverez la mosaïque, une exposition permanente, et une exposition temporaire. » Pour ce projet, « les services travaillent sur le projet scientifique et culturel », précise Amandine Thirot. La ville travaille aussi avec un bureau d’études pour affiner son projet, dont les prémices devraient être présentées « dès la fin de l’année » rajoute-t-elle. Quant au tribunal, qui siège dans l’ancien évêché, « il va rester là », affirme le maire.

En attendant, la ville a deux autres projets de valorisation de ses archives et de son fonds patrimonial : une exposition de livres d’artistes à la médiathèque d’Uzès au printemps, et une exposition de photos sur la vie à Uzès au début du XXe siècle, avec l’association les Azimutés, pour l’automne.

Du 8 mai au 25 octobre, du mercredi au dimanche de 10h à 13h et de 14h à 18h. Entrée : 5 euros, réduit 3 euros, gratuit pour les enfants de moins de 15 ans et les scolaires. Billetterie en ligne dès le 6 avril.