« À Alès, nous ne cherchons pas le spectacle facile. Nous cherchons la vérité. Avec cette journée des défis, on a voulu faire plaisir aux aficionados qui aiment le sérieux. C’est un programme exigeant pour les hommes, mais c’est ce qui fait le sel d’Alès. On est fiers de nos choix et on a hâte de voir ça en piste », notaient Didier Cabanis, Renaud Vinuesa et Manon Ribard, pour le compte de Tempéras Alès Cévennes, empresa.
Trois toros du Curé de Valverde et trois autres de Robert Margé. Bien connu de l’aficion cévenole, le fer du Curé de Valverde est basé en Camargue (propriété de Jean-Luc Couturier) et est célèbre pour ses toros sérieux, au trapio imposant et au tempérament combatif en piste. Le sang ? Principalement celui du Conde de la Corte même si El Torero via Domecq a rafraîchi l’encaste.
Situé aux frontières entre Hérault et Aude, l'élevage de Robert Margé est clairement devenu une référence des grandes arènes françaises. Une noblesse rare, un allant empli d’alegria devant le cheval, bref, une belle capacité à transmettre des émotions !
Premier en piste, Francisco Javier Sanchez Vara. Dans sa 26e année d’alternative, il revient après avoir été élu, en 2025, meilleur lidiador de la corrida du Curé de Valverde où il avait démontré une maîtrise totale dans les trois tiers. Il réédite l’exploit dès son premier et exécute une lidia quasi parfaite mais visiblement non vue pas le public. Du capote à la mort en passant par les banderilles et des séries pleines à la muleta, le maestro n’a ni menti ni triché et a démontré une nouvelle fois qu’il avait toute sa place dans de pareilles circonstances ! Il affronte un joli toro qui hélas s’est abîmé une corne en entrant en piste mais on a vite oublié ce détail tant Sanchez Vara fut calme et déterminé. Le professionnel parfait. Vuelta incroyablement injuste ! Sont-ce les deux essais au descabello qui ont ôté le trophée ?
Pour son second duel, l’Espagnol prendra sa « revanche ». Encore un toro d’intérêt mais qui va peu à peu s’éteindre. Pour compenser, car il avait dû le voir avant nous, Sanchez Vara sort un tercio de banderilles en solo (il avait partagé les premiers bâtonnets avec le Rafi qui lui a rendu la pareille) de qualité qu’il termine sur une chaise. Moins inspiré que pour sa première faena, le maestro fait le job et coupe enfin son oreille.
Le Nîmois Raphaël Raucoule « El Rafi » a fêté ses cinq ans d’alternative mais revient à Alès après y avoir toréé en 2024. Chef de lidia de la course, il avait coupé une oreille. Il touche cette fois un toro du Curé de Valverde armé et qui demande les papiers. Rafi ne se déconcentre pas mais ne parvient pas comprendre pleinement les charges de son opposant. Silence.
Deuxième chance pour le Rafi qui écoutera quelques applaudissements descendre des étagères. Le Margé sort du toril, fait son effet et le Nîmois reprend espoir. Le toro sert, au cheval, il s’est montré sous un beau jour et arrivée l’heure de la faena, on sent qu’il peut se passer quelque chose. Hélas le bicho commence à changer, le Rafi essaie de rectifier mais rien à faire, la violence reprend le dessus.
Charles Pasquier « Carlos Olsina », est Biterrois mais les tendidos doivent être heureux de le revoir en terre alésienne où il avait triomphé en 2025, déjà devant les toros de Valverde. Devant son premier toro de Margé il coupera une belle oreille, mais fera un bref passage à l’infirmerie. En effet, le choc lors de l’estocade l’a blessé à la hanche gauche. Mais, revenons dix minutes en arrière… Carlos connaît et comprend la charge des Margé et il se lie volontiers à eux. Dans le même rythme, dans le tempo de la gagne, le duel s’échange coup pour coup et les tendidos sont absorbés. Après Luis Mariano plus tôt dans la course, l’orchestre joue le fou chantant, et ça marche ! La Mer en Cévennes ? Une faena ronde, pleine, mais qui, par moment, tombe à pic avant de se relever d’un coup, d’un geste pur. Oreille.
On terminera la feria sur un silence assez froid. Carlos Olsina avait en effet choisi de sortir son Curé de Valverde en dernier. Un choix qui s’entend et qui aurait pu être le bon mais ce dernier s’est désagrégé en trois petites minutes. Dommage. Pourtant, le public aura pu voir de belles choses avant de passer à la mort… On a cru que le toro allait rentrer vivant au toril mais Carlos Olsina a réagi à temps. Une course qui aurait pu et qui a presque été.
