Ici, on est bien. La plaine de la Vaunage forme un étonnant bassin en creux, incisé dans le massif calcaire de la garrigue à l'ouest de Nîmes.

Elle est l'équivalent, en plus vaste, de la plaine de Lussan incisée dans le massif calcaire du même nom au nord d'Uzès.

Elle est drainée par le Rhôny, qui « s'échappe » de la Vaunage par un étroit pertuis vers Vergèze pour déboucher dans la plaine beaucoup plus ouverte du Vistre.

La Vaunage prend grossièrement la forme d'un parallélépipède d'une dizaine de kilomètres de longueur du nord au sud pour sept de large.

Quelles villes et villages en font partie ? Aigues-Vives, Aubais, Aujargues, Boissières, Calvisson, Caveirac, Clarensac, Congénies, Junas, Langlade, Nages-et-Solorgues, Saint-Côme-et-Maruéjols, Saint-Dionizy, Uchaud, Vergèze et Villevieille. Au sens strict, elles ne sont que neuf. Boissières, Calvisson, Caveirac, Clarensac, Congénies, Langlade, Nages-et-Solorgues, Saint-Côme-et-Maruéjols et Saint-Dionizy.

L'origine du mot Vaunage vient de l'adaptation française de l'occitan Vau Najas qui signifie « Vallée de Nages ». La Vaunage est une combe creusée dans le plateau des garrigues, finissant où coule le Rhôny.

Cette dépression, encadrée de collines en amphithéâtre dépassant légèrement par endroits les 200 mètres d'altitude à l'ouest et au nord (point culminant situé sur le plateau de la Liquière à 215 mètres ; point le moins élevé, sortie du Rhôny au Pascalet près de Vergèze, environ 20 mètres) et aux pentes abruptes, est quasiment fermée.

Elle ne communique facilement avec l'extérieur que par quatre passages, le col de Caveirac pour aller à Nîmes, la plaine du Vistre en direction de la mer (ancien chemin « poissonnier » ou « du sel »), en direction de Sommières er une cluse non loin de Congénies.

Cette situation enclavée d'un point de vue géographique confère à cette microrégion un fort sentiment identitaire.

Le sol est argilo-calcaire et la flore essentiellement de garrigue. L’endroit est tourné vars l’agriculture et surtout la viticulture depuis des millénaires !

En réalité, la Vaunage est un petit pays à vocation agricole à l'origine tellement imprégné d'histoire qu'on a pu dénombrer plusieurs centaines de sites, gisements, établissements archéologiques sur l'ensemble de ses 10 000 hectares.

Cette vallée très fertile est peuplée régulièrement depuis le milieu du néolithique comme l'atteste le menhir de Congénies qui daterait d'environ 2 500 av J.C.

Au-delà et plus récemment, c’est ici que se sont installé les Volques arécomiques pour assurer la sécurité de la Nîmes naissante. Sept oppida sont connus à ce jour. Ils furent bâtis et occupés du VIII av J.C au Ier après. Le plus connu ou le mieux préservé se trouve à Nages. Une merveille souvent oubliée mais tellement attachante et offrant un panorama de toute beauté sur la Vaunage.

C'est ici qu’on a laissé les vestiges archéologiques les plus importants. Sinon, vous pouvez tenter Roque de Viou, la Liquière, Font du Coucou, Roc de Gachone, Puech de Monceau… et bien sûr l’oppidum de Mauressip ou « Mouressipe », au sommet duquel on peut voir encore les soubassements d'une tour que l'on dit grecque. Mais ce n’est pas tout !

La Vaunage cache également de beaux châteaux médiévaux qui dominent la plaine de Boissières et les ruines de l'ancien château des Nogaret à Calvisson. L'ancien domaine médiéval de Livières, entouré de douves et transformé en mas agricole au XIXe siècle est à voir de même que les autres châteaux, plus récents, comme celui de Caveirac, de Calvisson, de Clarensac ou de Langlade.

Cette région est également très marquée par son passé de forte résistance protestante qui la rapproche de la culture cévenole. Autre particularité du coin, on note à Congénies la présence d'une (de la) plus ancienne communauté Quaker de France (1788), avec une maison d’assemblée et un cimetière à l'anglaise !

D’ailleurs et pour boucler le sujet, le chef camisard Jean Cavalier, au début du XVIIIe siècle, l'appelait la « petite Chanaan ». Ici, la tradition taurine et camarguaise de la bouvine sont très présentes dans les alentours depuis plus de 200 ans.

Sillonnée par des voies vertes et des sentiers d’interprétation, la Vaunage a aussi des musées comme la Maison du Boutis par exemple !