S'il a été bouclé en un temps record (une heure et demie, là où la moyenne se situe plutôt autour de trois heures), le conseil communautaire d'Alès Agglomération a débuté avec trente bonnes minutes de retard ce mercredi soir. Et pour cause ! Réunis en comité des maires avant la séance plénière ouverte à la presse, les élus avaient des choses à se dire, notamment en ce qui a trait à l'avenir de l'abattoir d'Alès.

Ces dernières semaines, plusieurs réunions ont eu lieu dans le cadre de la société d'économie mixte des abattoirs Alès-Cévennes (SEMAAC) qui gère une structure en perdition. "La situation n'est pas mirobolante", a d'emblée concédé Christophe Rivenq, lequel évoque par ailleurs une récente rencontre avec la préfète du Gard à la demande de la représentante de l'État.

"Aujourd'hui, il y a une volonté politique nationale forte de tout faire pour sauver l'abattoir", a tout de même assuré le patron de l'Agglo, qui se heurte à plusieurs écueils. À commencer par l'exigence de la Direction départementale de la protection des populations (DDPP), laquelle multiplie les contrôles sur site. "On n'a que trois mois pour obtenir la prolongation de l'agrément du site", poursuit Christophe Rivenq.

Créer une SCIC et faire la chasse aux subventions

Ces différentes réunions en présence des éleveurs, des abatteurs et autres usagers auraient fait émerger la piste d'un nouvel abattoir pour remplacer l'ancien dont la rénovation a été jugée trop onéreuse. "Le site actuel n'a aucun avenir", a en effet martelé le président de l'Agglo, qui se raccroche à l'option de la construction d'une nouvelle structure "plus petite" dont le coût se situerait "entre 10 et 12 M€". Alimenté par des panneaux photovoltaïques, le nouvel abattoir, conçu comme un pôle viande d'excellence, abriterait une salle de découpe et une salle de valorisation, entre autres.

Ce projet privé fortement subventionné par les collectivités (ville d'Alès, Agglo, Département, Région et État) repose notamment sur la transformation de l'actuelle SEMACC en SCIC, une société coopérative d'intérêt collectif (à l'image de ce qui se fait au Mas des Justes). "La construction du nouvel outil peut prendre du temps. Il faut arriver à faire vivre l'abattoir actuel pendant deux ou trois ans", rappelle Christophe Rivenq, qui rapporte que la Ville s'est engagée à entreprendre un certain nombre d'aménagements en ce sens. En bref, "ce n'est pas gagné", conclut le dernier nommé.