Hôtel 5* Jules César, à Arles, ce mercredi 25 mars. Avant chaque feria, le club taurin Les Andalouses convie ses partenaires et la presse à la présentation de sa programmation. Une édition 2026 remaniée et amputée des spectacles de flamenco, des concerts et des expositions. "C'est une grosse frustration parce qu'on aime faire découvrir de nouveaux artistes, peintres ou photographes, des groupes de chants, des musiciens ou des danseurs", regrette Dalia Navarro, présidente des Andalouses. En 2025 déjà, l'association n'avait pu investir l'emblématique église des Frères Prêcheurs, qu'elle occupait depuis 20 ans. L'édifice daté du XVe siècle, classé Monument historique, est fermé depuis octobre 2024, pour des raisons de sécurité. Direction l'espace Croisière donc pour la feria de Pâques et celle du Riz, en septembre 2025.
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Mais cette année, "les conditions qui nous ont été données à Croisière, ne convenaient pas", rapporte Dalia Navarro. Alors il faut encore déménager, ce sera cette fois-ci, sur le parvis de l'hôtel Jules César, sous un barnum. Ceci explique donc cela. La bodega, l'une des dix installées dans la ville entre le 3 et le 6 avril, gagne peut-être en visibilité, mais perd en capacité d'accueil. "On est passé de 1 000 personnes à l'église des Frères Prêcheurs - que l'association espère très vite retrouver, le message a été passé auprès de Claire de Causans, élue à la Ville, Ndlr - à environ 600 à l'espace Croisière, pour finir à 200 ou 300 personnes au boulevard des Lices", calcule la présidente.
Mais malgré "cette édition chamboulée", l'équipe des Andoulouses l'assure : "L'ambiance y sera, on va tout faire pour". Du côté du Jules César, c'est aussi une nouveauté, espérée depuis 2025, toujours dans cette stratégie impulsée par Jérémy Lyonnet, d'inciter les Arlésiens à pousser les portes de cet ancien couvent des Carmélites (XVIIe siècle) renové et décoré par Christian Lacroix en 2014. "L'objectif est de casser ce coté 5 étoiles qui peut faire peur, cette image guindée que certains peuvent avoir en tête, explique Jérémy Lyonnet, directeur de l'hôtel Jules César depuis 2020. Au-delà des autres événements que nous organisons dans l'année, quoi de mieux qu'une bodega telle que celle des Andalouses, pour faire venir en masse le public."
En ce qui concerne la programmation, le coup d'envoi des festivités reste inchangé. Dès le jeudi 3 avril au soir, l'affiche réalisée par Ludovic Dangles-Lacquois sera présentée au public, avant le concert de Ricoune, artiste incontournable des ferias et fêtes votives du sud de la France. Et comme à chaque feria de Pâques depuis plus de 13 ans, le traditionnel oeuf de Pâques - plus de 6 kg de chocolat - offert par le chocolatier Claude André sera dégusté durant la soirée. La bodega rouvrira dès midi le vendredi, puis le soir et il en sera ainsi jusqu'au dimanche, DJ Mika fera vibrer le barnum. Samedi, l'association accompagnée de l'Union des clubs taurins de France, remettra un trophée taurin au novillero arlésien, Lysio Strepparava alias "Lisares" et le dimanche, l'École taurine d'Arles et l'École des raseteurs d'Arles recevront un chèque, "un geste en soutien à ces deux écoles qui développent et transmettent de belles valeurs", souligne Dalia Navarro.
Plus haut, il était question de chamboulement, en voilà un autre. Car le dimanche est le jour de la traditionnelle "Misa Flamenca", une homélie inspirée de la messe sévillane. Mais où l'organiser ? L’équipe des Andalouses ne voulait, ne pouvait pas envisager son annulation. "Et puis, un miracle s'est produit, c'est le cas de le dire", sourit Dalia Navarro. Le curé de la paroisse d'Arles, Don Louis-Gabriel, a proposé de célébrer cette misa flamenca dans l'église de la Major. "On va avoir une fusion de la tradition provençale avec la tradition des chants religieux espagnols", se réjouit-elle. Le parcours du défilé des calèches et des chevaux, accompagnés de danseurs et danseuses sévillanes, a ainsi été modifié. Le départ aura lieu à 10h au pied de la tour des Mourgues. L’envie et la passion sont là, il ne reste plus qu’à espérer que la pluie ne viendra pas gâcher la fête.
