Objectif Gard : Pouvez-vous nous raconter d'où vient votre passion pour le vélo ? 

Jérôme Pace : Quand j'étais gamin, j'aimais bien le déplacement sur deux roues. Le déclic a eu lieu avec le BMX. La poursuite en BMX dans le film E.T m'a marqué. Je m'y suis mis dans les années 80. C'était ma passion jusqu'au beau milieu de l'adolescence. Premier salaire, premier VTT et puis c'était parti ! J'avais de la famille sur Sabran, donc je suis venu roulé ici. Tout a commencé ici avant d'avoir le doigt dans l'engrenage. Je n'ai jamais été attiré par le chronomètre et fan de compétitions. Par contre, ce qui me plaît, c'est la découverte du territoire. Le notre, le Gard, s'y prête particulièrement bien. 

Vous êtes émerveillé par le Gard, n'est-ce pas ? 

Le VTT, je le vois plus comme un voyage et une découverte. J'ai le nez plus sur l'horizon que sur le guidon. On s'aperçoit que dans le Gard, on a des lieux magiques. Les touristes ne s'y trompent pas, ils ne viennent pas que pour les plages. 

Vous êtes considéré comme un cycliste hors frontières, car vous partez dans plusieurs communes du Gard et de France, avec votre propre concept... 

Souvent les cyclistes se prennent en photo devant un panneau. Donc j'ai pris une fois une vidéo au lieu de prendre une photo sur les réseaux. Donc l'idée m'est venue de faire "le panneau du jour". Il peut avoir une connotation drôle avec le nom ou le lieu. Je fais beaucoup d'auto-dérision. Je suis ambassadeur du Vélo Vert Festival. Donc, par exemple, en Haute-Savoie, je suis allé à Samöens (Haute-Savoie), où se déroulait cet évènement. Ce qui est amusant, c'est que les gens me demandent de venir voir leur commune. J'essaie de faire un clin d'œil dans les endroits qui m'accueille. 

Lorsque vous n'êtes pas en selle, vous occupez le poste de conseiller municipal à Sabran, quel est votre rôle au quotidien ? 

Je réponds à toutes les obligations d'un conseiller municipal, à savoir la tenue des élections, gestion du budget et communication. Par rapport à ma délégation aux infrastructures sportives, nous avions un parcours santé, qui était tombé un peu à l'abandon. Donc l'idée, c'était de le rénover, de le redynamiser. On a un projet en cours pour garder un côté nature, avec des équipements de sports loisirs pour toutes les générations. On voudrait faire une zone de gymnastique, de Thaï Shi l'été pour en faire à l'extérieur, et même pour les adolescents qui aimeraient courir. 

"On aimerait travailler sur la mobilité douce, sur certains hameaux"

Quel conseil donneriez-vous à un Sabranois qui voudrait refaire du VTT ?

Le vélo est un sport qui n'a pas d'âge, qui est non genré. C'est un bon moyen de reprendre l'exercice. Ce n'est pas une honte non plus d'utiliser un vélo à assistance électrique. De ne pas hésiter à rejoindre des copains et des associations sur des groupes Facebook. Les gens peuvent aussi se rapprocher de moniteurs cyclistes français qui sont labellisés. Car ils effectuent des ateliers de remise en selle. Une fois, je suis allé sur une piste cyclable avec une personne qui n'avait pas fait de vélo depuis plusieurs années. Elle a pris beaucoup de plaisir et elle m'a dit : "C'est quand la prochaine fois qu'on y retourne ?" Cela lui a fait du bien à son corps et à sa tête.

Un petit mot sur l'association Vélo Vert Festival, de quoi s'agit-il ?

Cet évènement sportif, organisé chaque année le premier week-end de juin, permet de rencontrer des participants, des moniteurs et de tester du matériel. C'est avec eux que nous avions essayé d'implanter un projet VTT sur le département du Gard. J'espère qu'on y arrive. Il faut du temps pour l'organiser. C'est du travail à long terme. 

Le vélo a un avenir à Sabran alors...

Oui, le vélo a un avenir à Sabran. On espère que les gens se déplacent plus à vélo. On aimerait travailler sur la mobilité douce, sur certains hameaux, comme Combes, Colombiers jusqu'à Bagnols/Cèze. C'est une piste sur laquelle on a travaillé. On espère que les travaux pour la création des pistes VTT avanceront. L'idée, c'est de faire des boucles, qui seraient au départ du centre de Combes, où se trouve le centre scolaire, pour que les jeunes les voient régulièrement. L'enfant pourra prendre son vélo et aller sur cette piste, avec des jolis sentiers, praticables et familiaux. Ensuite, que les Sabranais se l'approprient et que les gardois viennent découvrir ce territoire par le VTT.