Car c’est peu dire qu’actuellement, cheminer à pied ou à vélo le long de l’avenue Gabriel-Péri, parallèle à la future boucle des Chartreux, est loin d’être une sinécure : trottoirs étroits, passage de nombreux véhicules, parfois en excès de vitesse… « Il fallait apporter une sécurisation des cyclistes et des piétons, en parallèle, on ne cherche pas à bloquer la voiture mais à apporter de la fluidité à tous », explique la maire de Villeneuve Pascale Bories, qui avait fait de la boucle des Chartreux le premier projet de son mandat, avant la piste cyclable qui relie désormais sa ville à Pujaut.

Finalement, ce projet se sera avéré bien plus complexe que prévu. « Sur le 1,1 km du tracé, il a fallu acquérir une parcelle, ce qui nous a pris deux ans, lancer des études, car nous sommes soumis à l’Architecte des bâtiments de France, à la CNR et nous avons dû faire une étude de loi sur l’eau », énumère la maire. Tout ça a donc pris un peu de temps, alors pour optimiser le temps du chantier, la ville travaille avec Enedis pour enfouir les réseaux secs le long du tracé et avec le Grand Avignon pour refaire une partie des réseaux humides, principalement d’adduction d’eau potable, en certains endroits de la boucle.

Le chantier se déroule en trois phases : la première a concerné la partie comprise entre le chemin de la Savoye, le début de la voie, et l’avenue Gabriel-Péri, en passant par la plaine de l’Abbaye. La phase 2 concerne la partie parallèle à l’avenue Gabriel-Péri, où deux passerelles en béton sont en construction, le passage sur la digue de la CNR, jusqu’au Vieux Moulin. Enfin, la phase 3 s’étendra du Vieux Moulin à la Via Rhôna, en passant par le chemin de Halage. En tout, la piste fera 3 mètres de large sur la quasi-totalité de son tracé, son revêtement sera en béton soit classique, soit drainant. Quant à l’éclairage, « il a été étudié pour ne pas gêner la faune et la flore, il sera séquentiel, c’est à dire qu’il se déclenchera à chaque passage, et pas tourné vers la végétation », précise le maître d’oeuvre de l’entreprise RX Ingénierie, à qui la commune a confié la mission, Jean-Paul Chardon.

Actuellement, les travaux en sont à la phase 2. Cette phase va aussi concerner l’avenue Gabriel-Péri : « elle va être recalibrée, et deux plateaux traversants vont être créés pour la sécuriser », rajoute Jean-Paul Chardon. Le trottoir en face de la piste sera élargi à 1,40m, et les travaux sur l’avenue vont démarrer la semaine prochaine, pendant les vacances de Pâques pour en limiter les nuisances. « Nous serons en demi-chaussée pendant six à huit semaines », précise tout de même la responsable des services techniques de la ville Isabelle Randoulet. À cette occasion, le carrefour de la tour Philippe-Le-Bel sera lui aussi recalibré, en vue de fluidifier la circulation.

Les travaux, réalisés par l'entreprise 4M Provence Routes, doivent s’achever en fin d’année, leur coût sera d’1,140 million d’euros, une somme sur laquelle la commune attend des subventions de ses partenaires institutionnels habituels, qu’elle a sollicités.