Vallabrègues est la seule commune gardoise située sur la rive gauche du Rhône, mais ce n'est pas son unique particularité. Les deux bars-restaurants sont voisins, plantés sur le cours Lafayette. Une place incontournable sur le calendrier des festivités vallabrégantes. Mais le lundi 29 novembre 2021, l'ambiance était toute autre. Les villageois pleuraient Jennifer, victime d'un tragique accident de la route. Cela faisait cinq ans que la trentenaire tenait le bar-restaurant du Cours. Depuis sa disparition, le rideau de cet établissement était resté baissé. 

Était, car ce n'est désormais plus le cas et ce depuis ce mercredi 22 février, 6h. "J'ai ressenti beaucoup d'émotions." Comme d'autres qui, passant la porte, ont lâché : "Ça fait bizarre de revenir ici." Séverine Audibert, 44 ans, est la nouvelle gérante de l'établissement dont les murs appartiennent à la mairie. Ce comptoir, elle le connaît bien. D'abord parce que, petite fille, elle a passé beaucoup de temps derrière, elle y a même dormi quelque fois.

"Un vrai élan de solidarité"

"Pour moi, Rosy était ma nounou, mais en discutant avec ma mère, j'ai appris que non, c'était la patronne de ce bar où on venait souvent", s'amuse-t-elle. Mais aussi parce qu'elle venait de temps en temps, prêter main forte, à Jennifer et Alexandra, serveuse qui poursuit l'aventure avec Séverine. "Elle connaît le travail, les lieux même si elle en a fait autre chose, c'est bien que ce soit elle qui reprenne, même pour moi, c'est rassurant." 

Ce projet, la Vallabrégante l'a mûrement réfléchi au fur et à mesure de ses pérégrinations. Bien qu'elle ait occupé plusieurs postes dans le milieu de la restauration depuis l'âge de 16 ans, Séverine a aussi été auxiliaire de vie scolaire, animatrice puis directrice d'un centre de loisirs. "Mais aujourd'hui, et aussi parce que mes enfants sont grands, je suis prête à passer H-24 derrière le comptoir." À l'intérieur de ce bar, tout a changé. Et pour parvenir à monter son concept "comme à la maison", la gérante a pu compter sur le soutien de tout un village. "Beaucoup sont venus les aider - Séverine et son époux, NDLR - pour réaménager le bar, il y a eu un vrai élan de solidarité", témoigne le maire de Vallabrègues, Jean-Marie Gilles. 

"Le passage au café, c'est quotidien et obligatoire !"

Parmi ces soutiens, Annabelle, 44 ans et Nicolas, 47 ans. "D'autres ont fait plus que nous. Nous sommes venus une heure ou deux, par-ci, par-là, lâchent-ils modestement en sirotant leur café en terrasse. C'est important que ce bar reprenne vie, pour le village, ses habitants." Jean-Michel, 71 ans, a repris ses habitudes : "Le passage au café, c'est quotidien et obligatoire !"

Côté décoration, les suspensions en osier signés et offerts par l'Atelier de Vime, rappellent aux visiteurs qu'ils se trouvent dans "le plus provençal des villages gardois", comme aime à dire le maire. S'ajoute à cela le style vintage élégant avec du mobilier Lacroix et Monleau, retravaillé. Ce qui forme un tout très harmonieux et chaleureux. Les visiteurs du jour et ils étaient nombreux, n'ont pas manqué de féliciter la patronne. 

La convivialité comme maître-mot et pas seulement autour d'un verre ou d'une tasse, mais aussi d'une assiette. Car à partir du mardi 28 février, l'établissement ouvrira son service restauration "avec une carte courte bien fournie en produits locaux, un service snacking et tapas." Côté événements, des lotos sont d'ores et déjà programmés, mais aussi des concerts et scènes ouvertes prévues. "Nous organiserons aussi deux soirées à thème par mois jusqu'en mai".

Le 10 mars, il s'agira d'une soirée bohème et le 17 mars, la Saint-Patrick. Autre rendez-vous cette fois-ci fixé au 5 mars avec la Tienta initiée par Bernard Pujol dans les arènes de Vallabrègues en présence de Lalo de Maria ainsi que, et plus surprenant, du raseteur Joachim Cadenas. Une manifestation suivie d'un repas au restaurant du Cours. 

L'inauguration, le 7 avril 2023

"Et puis, j'aimerais que le marché du jeudi soir revienne, ça marchait bien ça", a-t-elle lancé au premier édile vallabrégant, lequel nous a adressé un regard rieur : "Elle a une idée par jour". Et l'intéressée d'acquiser tout aussi rieuse. L'inauguration du nouveau bar-restaurant du Cours aura lieu quant à elle le 7 avril. Au vu du monde qui s'est déplacé pour ce premier jour d'ouverture, nul doute que le succès sera au rendez-vous.