La cité, classée à l’Unesco, a fait la une des médias internationaux en 2021 avec l’ouverture de la tour Luma signée par le « starchitecte » Franck Gehry. En période estivale, ce drôle de bâtiment où on peut descendre certains étages en toboggan, accueille en moyenne 2 000 personnes par jour. En 2022, une autre fondation d’art unique en Europe a ouvert : celle du sud-coréen Lee Ufan. « Arles est devenue un checkpoint », assure l’hôtelier Johann Villedieu. Il accueillait un tour opérateur sud-coréen par semaine. Il est passé à trois. Pour eux, Arles, c’est la Provence, les tournesols. La ville change, devient plus bobo. Des voix s’élèvent contre « le point noir » : Airbnb. En proportion, Arles en a plus que Nîmes.

LUMA, VUITTON® et Airbnb

La maison de luxe Louis Vuitton® consacre un city guide à une trentaine de villes dans le monde. Marseille n’y a pas eu droit, Arles oui. Dans le sillage de la tour Luma inaugurée il y a deux ans, les fondations d’art et les galeries se multiplient tout comme les meublés de tourisme.

Arles bouillonne en ce lundi 10 juillet. Le festival de la photographie vient de battre un record : 19 500 personnes ont assisté à sa semaine d’ouverture. Et c’est parti pour durer. Partout en ville, on croise des curieux armés du plan turquoise fléchant l …