Château d’If : qui est ce Nîmois qui a inspiré Le comte de Monte Cristo ?

Edmond Dantès a-t-il des origines nîmoises ? Pour inventer ce personnage, Alexandre Dumas est parti des aventures du cordonnier gardois François Picaud. Il les avait découvertes dans les Mémoires tirées des archives de la police de Paris.

Petit à petit, le bateau s’éloigne de la rade du Vieux-Port. Il s’enfonce dans la Méditerranée. La houle est douce, le soleil caresse les épaules. Le bruit des vagues fait oublier que l’on est à côté d’une métropole bourdonnante de 900 000 habitants. Au bout d’une vingtaine de minutes, un archipel rocheux apparaît. Une imposante bâtisse le domine. La voix du commandant de bord explique : on a construit ici en 1828 l’hôpital Caroline pour soigner les malades de la fièvre jaune. Il accueille ensuite dans cette île exposée aux vents tous ceux qui souffrent de maladies très contagieuses. Le bateau ne s’arrête pas. Cet hôpital ne se visite pas. Mais les pensionnaires qui étaient internés là avaient l’espoir de ressortir un jour, à la fin de leur quarantaine. Ce n’est pas le cas de ceux qui étaient envoyés juste en face, dans la forteresse de l’île d’If.

Évasion impossible

Le bateau vire justement vers la droite. Il frôle des falaises surplombées par une solide forteresse Vauban. Il ne faut pas se fier au splendide dégradé d’eau tu …