C’est lors des manifestations des agriculteurs, en janvier 2024, que l’idée a germé dans l'esprit de trois amis. « On voulait que nos enfants mangent des produits locaux mais aussi être justement rémunérés », explique Jonathan Altier, agriculteur à Sainte-Anastasie et président de l'association Les perles du Gard. Cette dernière est complétée avec Boris Bechard (Calvisson), le trésorier, et Nicolas Dussaud (Castelnau-Valence), le secrétaire général. Les trois compères se sont lancés dans la filière légumineuse à l’échelle locale.
Des produits 100 % gardois
Cette solution s’est aussi imposée face à la problématique de l’arrachage des vignes et au réchauffement climatique. Pour cette première récolte commercialisée, l’association propose des lentilles vertes (six hectares) et des pois chiches (trois hectares). Mais à terme la gamme s’élargira avec l’arrivée des lentilles corail, des haricots rouges et du quinoa. Emballés à Aigues-Mortes, les produits sont 100 % gardois et ils sont disponibles au Mas des agriculteurs et dans les caveaux de coopératives et les magasins de producteurs du territoire.
Les lentilles vertes et les pois chiches gardois sont aussi présents dans la restauration collective (cantines scolaires, restaurants d’entreprise et établissements publics) ainsi que par la grande distribution. Le projet Les Perles du Gard est soutenu par la Chambre d’agriculture du Gard, les PAT (plan alimentaire territorial) de Nîmes Métropole et Alès Agglomération mais aussi Groupama Méditerranée.
