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Publié il y a 2 h - Mise à jour le 21.10.2025 - Sabrina Ranvier - 5 min  - vu 54 fois

LE DOSSIER Henry Espérandieu, le Nîmois qui se cache derrière la « Bonne Mère »

Photo d'archives. Depuis quelques mois, Notre-Dame de la garde est en plein travaux de rénovations. La statue a été couverte cet été pour pouvoir la recouvrir de 30 000 feuilles d'or. Tous les travaux doivent être terminés avant les fêtes de l'Immaculée-Conception en décembre. 

- ©N.aldrovandiOTCM

Il aurait pu faire l’église des Carmes à Nîmes, mais la candidature de ce Protestant a été rejetée. À Marseille, 2,3 millions de personnes visitent chaque année « sa » basilique sur la colline de la Garde.

Sainte-Marie-Majeure, dite la "major", est la cathédrale qui fait face au Mucem. Le Nîmois Henry Espérandieu a été directeur de chantier puis architecte en chef après le décès de Léon Vaudoyer. • © JoYanaOTCM
Deux symboles de Marseille : le Vieux-Port, avec dans le fond, la "Bonne Mère". • © mrOMTCM
Le palais Longchamp est au départ un château d'eau construit pour célébrer l'arrivée des eaux de la Durance à Marseille. Il abrite aussi deux musées. • ©joOTCM

« Partez par là. Vous verrez, elle est juste après le monument Pradier. » Le gardien du cimetière protestant de Nîmes tend la main vers la droite. Le fameux monument Pradier est inratable. Une statue de femme est abritée sous une arche somptueuse portée par des colonnades. Cette œuvre baptisée « l’immortalité » rend-elle hommage à l’architecte Henry Espérandieu ? Absolument pas. Elle cache le tombeau d’un industriel de la bonneterie. La tombe d’Henry Espérandieu se trouve quelques mètres plus loin. Une simple litière égarée dans un recoin, au milieu de tombeaux plus imposant …

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Sabrina Ranvier

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