D’un singe bipède à un singe doué de parole, les hominines qui font l’histoire évolutive de la famille humaine ont beaucoup changé au cours des deux derniers millions d’années.

En décrivant ces changements morphologiques, les paléoanthropologues tentent de construire un cadre dans lequel les fossiles peuvent être classés et positionnés en fonction de leur histoire évolutive.

Mais les fossiles sont peu nombreux, mal conservés et ne représentent, par conséquent, qu’une image tronquée des événements qui ont mené à l’apparition de notre espèce.

Dans cette conférence, Aurélien Mounier présentera une partie de ces travaux qui portent sur les outils qu’il utilise pour contourner ce problème : des fouilles archéologiques qu’il mène dans le nord du Kenya, aux méthodes innovantes qu’il développe.

Elles lui ont permis de reconstituer les crânes virtuels du dernier ancêtre commun à Homo neanderthalensis et Homo sapiens et récemment de l’ancêtre commun de tous les Homo sapiens.

Aurélien Mounier est un paléoanthropologue chargé de recherche au CNRS et chercheur associé au Turkana Basin Institute (Kenya). Ses recherches portent sur l’histoire évolutive de la famille humaine et sur les processus évolutifs qui ont façonné notre espèce, Homo sapiens.

Il étudie l’enregistrement fossile du genre Homo au travers d’approches interdisciplinaires basées sur l’utilisation de méthodes et d’outils informatiques innovants. Il dirige une mission archéologique dans le nord du Kenya dont l’objectif est de renforcer nos connaissances sur les populations africaines qui vivaient il y a un million d’années.