« La ville de Nîmes, en tant que haut-lieu des cultures taurines et promoteur de toutes les tauromachies, ne peut que se réjouir de cette donation, qui s’inscrit dans le prolongement d’un partenariat de près de 40 ans avec l’association des amis du musée des Cultures taurines, assurant à ces œuvres une protection renforcée, en tant que collection de musée de France », se félicite Jean-Paul Fournier, maire de Nîmes.

« Ce nouveau don de près de 3 000 pièces, soit 1 100 numéros d’inventaire, assure la transmission de notre patrimoine culturel et de nos traditions locales aux générations futures », ajoute Sophie Roulle, adjointe déléguée à la Culture.

La décision de cette donation a été formulée par courrier au maire de Nîmes, puis validée par la Commission scientifique régionale des collections des musées de France – région Occitanie en novembre 2022. Jean-Paul Fournier et Michel Domergue, président de l’association des amis du musée des Cultures Taurines, ont scellé, jeudi 26 octobre à l’hôtel de ville, la donation de ce fonds qui constitue désormais un élément à part entière des collections publiques de la ville.

Les arts graphiques y occupent une place importante avec près de 80 référencements, sous forme de peintures, de dessins ou de gravures, réalisées par des artistes de renommée nationale, comme Auguste Chabaud et Christian Gaillard, régionale, comme Jean-Pierre Formica ou José Pirès, ou de maîtres espagnols de la peinture taurine du XXe siècle. En plus d’une base de données iconographique unique en son genre (photographies, cartes postales), la collection possède un costume de novillero ayant appartenu au torero Nimeño II, actuellement exposé au musée, ainsi qu’une importante collection d’affiches - très certainement une des plus importantes en France - dont les plus anciennes datent du début du XIXe siècle.

Le musée des Cultures Taurines Henriette et Claude Viallat célèbrera ce temps fort de son histoire. L’exposition temporaire qui se tiendra dans ses murs, durant l’été 2024, entend mettre à l’honneur les pièces les plus remarquables de cette collection. Son intérêt historique, anthropologique et documentaire évident propulse le musée nîmois au rang des plus belles et des plus riches structures muséales, en France comme à l’étranger, dédiées aux tauromachies et au grand œuvre taurin.