« C’est fou. On se baigne dans une piscine qui est à l’école de police. C’est interdit mais nous avons été bien accueillis, je me suis régalé et j’ai mon diplôme ! », lance Enzo. En effet, à Nîmes pendant trois semaines, la République s’est mise à hauteur d'enfant avec près de 300 jeunes, issus majoritairement des quartiers prioritaires de la ville et du département, qui sont accueillis à l'École nationale de police de Nîmes pour la troisième édition du dispositif « Aisance aquatique & Sport et citoyenneté ».
L'État, la région Occitanie, le Conseil départemental du Gard, l'Éducation nationale, l'École nationale de police de Nîmes, le service départemental d'incendie et de secours du Gard, le mouvement sportif, les associations de terrain et les structures de quartier unissent leurs moyens, leurs compétences et leurs engagements pour offrir à près de 300 enfants une expérience éducative, sportive et citoyenne unique. Unique par son ampleur et son cadre, elle associe éducation à l'eau, prévention des noyades, aisance aquatique, savoir-nager, initiations sportives, éducation par le sport, écocitoyenneté, prévention routière, gestes qui sauvent et rencontres avec les institutions de la République.
Grande nouveauté de cette troisième édition, le dispositif s'appuie sur une dynamique renforcée portée par le Comité départemental olympique et sportif du Gard, plusieurs comités sportifs départementaux et de nombreux clubs du territoire. Tout au long des trois semaines, les enfants pourront découvrir différentes disciplines sportives, rencontrer des éducateurs passionnés et s'initier à de nouvelles pratiques. Le sport permet d'apprendre le respect des règles, le goût de l'effort, la confiance en soi, l'esprit d'équipe, l'engagement et la solidarité. Parce que l'on apprend aussi à devenir citoyen sur un terrain de sport.
Après avoir obtenu la labellisation nationale « La Mer en commun » lors de sa deuxième édition en 2025, le dispositif bénéficie cette année du label national « 400 ans de la Marine ». Apprendre à évoluer dans l'eau, respecter les autres, agir en équipe, protéger et servir : autant de valeurs qui relient naturellement cette opération à l'esprit des 400 ans de la Marine. Chaque été, les noyades continuent de faire de nombreuses victimes en France. En 2025, plus de 1 400 noyades ont été recensées sur le territoire national, entraînant plus de 400 décès.
La noyade est la première cause de mortalité par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans en France. Ces noyades sont pourtant pour la plupart évitables. Le développement de l’aisance aquatique se situe au carrefour de questions d’éducation, de citoyenneté, de santé et de lutte contre les noyades accidentelles. Il vise les enfants et contribue à lutter efficacement contre les noyades à travers une pédagogie spécifique. Les enfants demeurent particulièrement exposés à ce risque alors même que l'accès à l'apprentissage de la natation et aux équipements aquatiques reste inégal selon les territoires et les publics.
Les travaux récents consacrés aux noyades et au savoir-nager soulignent l'importance de l'apprentissage précoce des compétences aquatiques comme facteur majeur de prévention et d'égalité des chances. Face à ce constat, le Club subaquatique des pompiers du Gard poursuit une conviction simple : apprendre à évoluer dans l'eau, c'est donner à chaque enfant une chance supplémentaire de se protéger et de protéger les autres.
La force de ce dispositif réside dans son lieu. Pendant trois semaines, l'École nationale de police de Nîmes, lieu emblématique de formation des futurs policiers de la République, ouvre ses portes à des enfants des quartiers prioritaires pour leur faire vivre une expérience éducative, sportive et citoyenne hors du commun.
À travers les ateliers, les démonstrations, les échanges et les activités proposées, les enfants découvrent l'engagement, le sens du service public, le respect des règles et les valeurs du vivre-ensemble. Ils rencontrent celles et ceux qui portent l'uniforme au quotidien : policiers, pompiers, secouristes, militaires, éducateurs et bénévoles. L'uniforme n'est plus seulement aperçu de loin. Il devient une rencontre, un dialogue, une expérience.
En 2024, la première édition avait permis d'accueillir 160 enfants issus des quartiers prioritaires autour de la prévention des noyades et des premières rencontres avec les institutions. En 2025, près de 300 enfants ont participé au dispositif, suscitant un important intérêt médiatique et institutionnel. En 2026, l'opération franchit une nouvelle étape et confirme son ambition : faire de l'eau, du sport et de la citoyenneté des leviers concrets d'émancipation, de prévention et d'égalité des chances.
