Il a beau avoir grandi dans les Bouches-du-Rhône, c’est à Marguerittes qu’Anthony Maldonado (35 ans), l’ancien coureur cycliste professionnel, a posé ses valises. C’est grâce à son épouse Manon, qui est Gardoise, qu’Anthony est devenu Marguerittois d’adoption avec en prime l’arrivée du petit Raphaël (4 ans).
Celui qui a arrêté sa carrière de coureur, en 2023, s’est dirigé vers l’encadrement des jeunes à travers l’école du club de Nîmes Cyclisme depuis l’année dernière. Pour aller plus loin dans la transmission, l’ancien membre de l’équipe Saint-Michel – Auber 93 vient de créer la Nîmes Cycling Academy réservée aux coureurs de moins de 17 ans (15 et 16 ans). « J'ai toujours aimé transmettre mon expérience. Je souhaite les préparer à ce qui peut les attendre au haut niveau et dans le monde professionnel. »
La NCA participera au Trophée Madiot
La réussite sportive est faite de détails, notamment dans une discipline aussi difficile que le cyclisme. « Il ne suffit pas de pédaler fort. Il y a des aspects techniques, tactiques et mentaux » , souligne l’ancien sprinter. La NCA sera accompagnée d’un kiné sportif, d’un nutritionniste et d'une préparatrice mentale. Un calendrier d'entraînements et de courses va être mis en place et la structure, qui fait partie du club Nîmes Cyclisme, participera au Trophée Madiot : « Nous y serons sur plusieurs manches. C’est une plus-value en termes d’expérience et de prestige. Sur les dernières années, les premiers du Trophée Madiot sont ensuite passés professionnels. », abonde le Marguerittois.
La Nîmes Cycling Academy peut encadrer une dizaine de coureurs (quatre sont déjà inscrits) et une journée de détection sera organisée au mois de juillet. « On a un très bon coureur lyonnais qui va habiter à Marguerittes et qui intégrera la structure en octobre », confie Anthony. L’ancien professionnel sait aussi qu’une carrière est courte et qu’il faut anticiper l’après : « Il ne faut pas oublier qu’il y a une vie après le vélo, c’est pour cela qu’on a signé une convention avec l’institut d’Alzon afin que les étudiants aient des horaires aménagés. Le plus bel exemple, c’est Paul Seixas qui fait encore des études alors qu’il montera peut-être sur le podium du Tour de France cet été ».
Alexandre Delettre en parrain
Intégrer la NCA coutera environ 300 €, auquel il faudra rajouter des participations pour les déplacements (nuitées et stages). Cette somme comprend l’entraînement, l’encadrement, les interventions, le caque et les lunettes offertes. La Nîmes Cycling Academy est née avec un parrain de prestige en la personne d’Alexandre Delettre qui échangera et s’entraînera parfois avec les jeunes membres. « C’est une super idée pour les jeunes et pour développer le cyclisme dans le Gard. Si je peux donner un petit coup de main à mon niveau, ça me motive et je suis très content », conclut le Maduellois et coureur de la Team Total Energies.
La Nîmes Cycling Academy s’est fixée des objectifs élevés, comme le confirme Anthony Maldonado : « Dans les cinq prochaines années, j’espère que l’on sera devenu une structure référente et que deux ou trois coureurs auront signé en professionnels. On reste toujours ouvert à des partenaires motivé à l’idée de nous soutenir dans ce projet». Rendez-vous est pris pour faire un bilan en 2031.
