L'analyse : C’est avec beaucoup de regrets que les Nîmois repartent du stade René-Gaillard. Tout d’abord parce qu’ils ont eu un coupable retard au démarrage. La rencontre n’avait pas atteint le quart d'heure de jeu que les Crocodiles accusaient déjà un retard de deux unités. Le spectre d’un match cauchemardesque, comme à Versailles (défaite 6-0 et deux cartons rouges), planait sur le NO. Dans une position délicate, Nîmes trouvait le moyen de ne pas se désunir et Orphé Mbina réduisait l’écart rapidement (2-1, 24e). Les Gardois évitaient le naufrage et, requinqués en seconde période, ils égalisaient grâce à, une nouvelle fois, Orphé Mbina (2-2, 74e). Ce dernier confortait sa place de meilleur buteur du NO avec 11 buts dont 7 en championnat. L’exploit était alors clairement envisageable, mais le scénario s'est finalement avéré cruel. Les Chamois reprenaient l’avantage à trois minutes de la fin du match, alors que les Nîmois évoluaient à dix, puisque Wally Diouf était en train de se faire soigner sur le bord du terrain (3-2, 87e). Le coup de grâce. Les coéquipiers de Formose Mendy ne s’en sont pas remis et sont repartis bredouilles des Deux-Sèvres. Rageant !

Le Croco clé : Labonne, un retour convaincant. Le Martiniquais vit une saison compliquée entre les blessures et les suspensions. Ce vendredi, il faisait son retour à la compétition deux mois jour pour jour après son dernier match (Sochaux – Nîmes 1-0, 15 janvier 2024). Au poste de latéral-droit, l’ancien lorientais a beaucoup apporté. Il est à l’origine du pénalty provoqué sur Mbina, qui remet les Crocodiles dans le match. Ses passes ont souvent été très justes et ses initiatives régulièrement judicieuses. Mais son manque de temps de jeu l’a empêché de disputer toute la rencontre et, avec sa sortie, le dispositif nîmois est passé à trois défenseurs axiaux (Diouf, Mendy et Paviot). « Il a fait une très bonne rentrée. Je lui avais dit de gérer son match mais d’abord de bien défendre. Puis, en fonction de sa forme physique, de nous apporter quelque chose sur son côté droit. Il a fait les deux. C’est un joueur sur lequel on peut compter », a souligné Frédéric Bompard. Si le NO rentre de Niort à vide, Ronny Labonne a, lui, certainement marqué des points.

Les notes :

Paradowski : 4

Labonne : 6

Burner : 4

Mendy (cap.) : 5

Diouf : 4

Sacko : 4

Mexique : 5

Picouleau : 4

Camara : 3

Mbina : 5

Mbemba : 4

La décla' : « On ne peut s’en prendre qu’à nous-mêmes. Il nous manque des détails dans l’état d’esprit combattant dans les dernières minutes et la volonté de vouloir défendre son point. Pour le troisième but de Niort, le centre traverse toute la surface. Le mec frappe, le ballon est dévié et ça fait cagette ! Un week-end, on est capable de faire des très bonnes chose, puis le week-end d’après, on dirait que ce sont nos cousins qui jouent ». À l’issue de cette amère défaite, où les Crocodiles ont cédé dans les derniers instants, Formose Mendy a fait une analyse juste de l’inconstance de son équipe. Le capitaine nîmois reste tout de même confiant sur le potentiel de l’effectif. « Je n’ai pas de doutes, mais il faut apprendre beaucoup plus vite et nous faisons avec nos armes ». C'est donc avec ses armes que Nîmes Olympique devra se battre jusqu'au bout pour sauver sa tête en National.

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