La commune porte le nom d’un Athénien (VIIe siècle) aux dons exceptionnels venu se retirer dans le Gard...
Né à Athènes au VIIe siècle, Gilles est un garçon qui, selon la légende, possédait des dons particuliers, notamment ceux de guérir les malades. Mais très vite, le Grec est victime de son succès… Des gens viennent du monde entier pour le rencontrer. Une gloire qui pousse l’homme pieux à rechercher une vie plus humble, à l’écart des hommes.
À la mort de ses parents, Gilles prend la mer. Le guérisseur débarque à Marseille avant de se retrancher dans une forêt de la région nîmoise, la Sylve Godesque. Un lieu d’ermitage pour ne plus être troublé par d’importuns visiteurs… si ce n'est : une biche qu'il avait apprivoisée.
Quelques jours plus tard, le roi Wamba accompagné de l'évêque Aregius rendirent visite au solitaire. Le roi fit don à Gilles de la vallée Flavienne, le suppliant d'y bâtir un monastère où il put diriger de nombreux disciples dans les sentiers du salut… Aujourd'hui Saint-Gilles est un haut lieu de pèlerinage des chemins de Saint-Jacques de-Compostelle, classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Source : le "Guide secret du Gard".
