La préfète du Gard, Marie-Françoise Lecaillon, s'est rendue ce vendredi sur le chantier qui s'active depuis des mois au sommet de l'Aigoual. Le "nouvel" Observatoire ouvrira grand ses portes au public en mai 2023, après quatre ans et demi de péripéties. 

"Retardée par la pluie", Marie-Françoise Lecaillon avait visiblement pris plaisir à partager le repas avec une partie des élus de la communauté de communes Causse Aigoual Cévennes, ce vendredi midi, au restaurant de l'Observatoire du mont Aigoual. Au coeur du menu du jour, la visite du chantier de rénovation de l'Observatoire, vieux de 128 ans, et qui accueillit si longtemps des ingénieurs de Météo France à l'année.

"Les travaux seront terminés en fin d'année, pour une ouverture au public en mai 2023", annonce Gilles Berthézène, président de la communauté de communes. Covid, météo, et divers soucis ont repoussé d'un an une ouverture prévue pour 2020, après une première pierre posée par la présidente de Région, Carole Delga, en septembre 2018. Un an de retard... Puis deux, et trois. Ce sera donc pour 2023.

"La partie muséographie comportera dix séquences, poursuit Gilles Berthézène, notamment sur les origines du bâtiment, sur la vallée, sur les archives de Météo France, un recueil des Unes de journaux qui évoquent le changement climatique, et enfin sur le changement climatique et ce que ça va donner." Dix totems qui évoqueront aussi les effets du réchauffement sur la mer, la ressource en eau ou encore les problématiques de chaleur.

Objectif à terme : exploiter le site à l'année

Deux agents de Météo France joueront les médiateurs pour les immanquables questions du visiteur, sur un sujet aussi touffu, intégral, qui peut malheureusement provoquer quelques angoisses. Problème pour le gestionnaire communauté de communes, "ce sont deux équivalents temps plein, uniquement de mai à octobre", regrette Gilles Berthézène. Or, son établissement aimerait exploiter les lieux à l'année, envisageant des "séminaires, des cursus universitaires", suggère le président de Causse Aigoual Cévennes, aux côtés de la suppléante du nouveau député Michel Sala, et maire de Dourbies, Irène Lebeau, ou des maire des Plantiers, Peyrolles, ou Soudorgues.

La rénovation complète, et la nouvelle destination des lieux, seront ainsi bouclés pour 3,5 millions d'euros subventionnés à 80%, notamment par l'Union européenne, l'État et la Région. "On a aussi reçu environ 230 000 € de mécénat, souligne Gilles Berthézène, y compris de particuliers. Bon, tempère l'élu, le bâtiment nous a aussi réservé quelques surprises et des surcoûts d'environ 150 000 €". Dans ce budget total, le vaisseau est désormais équipé d'un système de chauffage plus en accord avec les lieux, à granulés de bois, quand l'ancien asséchait, chaque année, 13 000 litres de fioul.

François Desmeures

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