Dès 9h, les visiteurs ont pu assister à l’inauguration officielle du parc de Conilhères, un espace intergénérationnel de 2,2 hectares, fruit de plusieurs années de travail. Christophe Rivenq, maire d’Alès, et Max Roustan, maire honoraire, ont salué l’aboutissement d’un projet ambitieux, mêlant préservation de la biodiversité, insertion professionnelle et vie de quartier. « Ce parc est le résultat d’un travail collectif, porté par les services municipaux et des associations d’insertion. Il incarne notre engagement pour une ville verte, solidaire et tournée vers l’avenir », a souligné Christophe Rivenq.

Max Roustan a rappelé les défis rencontrés lors de la rénovation du parc, notamment la restauration de 600 mètres de murs en pierre sèche, réalisés par des jeunes en insertion. « On a voulu garder l’esprit sauvage de ce lieu, tout en le rendant accessible à tous », a-t-il expliqué, évoquant les aménagements réalisés pour les familles et les personnes à mobilité réduite.

L’émotion était palpable lors de l’hommage rendu à André Martre, surnommé le « pape de l’olivier ». Sa fille, Valérie Martre, a partagé des souvenirs poétiques de son père, un homme « de terre et de lumière » pour qui l’olivier était bien plus qu’un arbre : « un symbole de paix, de résistance et de transmission ». Une plaque à son nom a été dévoilée, scellant sa mémoire dans ce lieu qu’il affectionnait.

Un programme varié pour célébrer l’olivier

La Fête de l’Olive propose une programmation éclectique, alliant savoir théorique et pratique :

• Conférences :

  • 9h30 : « Histoire de l’olivier », animée par des experts locaux.
  • 10h : « Diversité génétique des oliviers », un sujet crucial pour la préservation des variétés anciennes.
  • 14h : « Olivier et changements climatiques », une réflexion sur l’adaptation de cette culture face aux défis environnementaux.

• Ateliers pratiques :

  • 9h30 et 14h : Taille de l’olivier, en théorie et en pratique, avec des démonstrations sur le terrain.
  • 12h30 et 14h : Préparation des olives au sel, un savoir-faire artisanal à redécouvrir.
  • 15h30 : Animation pédagogique « Olive poursuite », pour sensibiliser les plus jeunes à la culture de l’olivier.

• Dégustations et échanges :

  • 11h30 et 14h30 : Dégustations d’huiles d’olive locales, mettant en valeur le terroir cévenol.
  • 15h : Table ronde sur l’inventaire des oliviers des hautes vallées cévenoles, un projet participatif pour recenser les arbres centenaires.

• Modèles innovants :

  • 10h et 15h : Présentation du « jardin-forêt », un modèle nourricier résilient, adapté aux enjeux écologiques actuels.

Sabine Rozier, organisatrice de l’événement, a insisté sur la dimension collaborative de cette journée : « Nous avons réuni pépiniéristes, producteurs, associations et experts pour partager nos savoirs et promouvoir une culture durable de l’olivier. »

Un événement qui veut s'ancrer dans le territoire

La fête de l’olive s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine naturel et culturel des Cévennes. Les visiteurs peuvent découvrir des stands de producteurs locaux, des démonstrations de compostage, et des projets comme la création d’une forêt comestible dans le parc. « L’objectif est de montrer que l’olivier est un lien entre les générations et les territoires », a expliqué Bertrand Limier, membre de l’association Olivier en Pays Cévenol.

Le parc de Conilhères, rénové depuis 2018 grâce aux consultations avec les habitants, a été un projet de longue haleine sur ces dernières années. Désormais, il est avec ses espaces dédiés à la biodiversité et ses jeux intergénérationnels, il illustre cette volonté de concilier nature, éducation et convivialité. « C’est un lieu où chacun peut apprendre, se rencontrer et s’émerveiller », a résumé Christophe Rivenq.

La journée se poursuivra jusqu’en fin d’après-midi, avec des animations pour tous les publics. Les organisateurs espèrent que cette première édition sera le point de départ d’un rendez-vous annuel, célébrant l’olivier comme emblème d’un territoire résilient et innovant.