Le président du ACHB Lionel Di Berardino s'en frotte les mains : son club est en train de réussir sa saison. Les résultats d'un projet de longue haleine porté sur la formation et le développement de jeunes joueurs il y a deux ans. Cette année, le club compte 246 licenciés, une véritable explosion comparé à la saison d'avant (180), sans compter les joueurs et joueuses en sport loisir.

Pour attirer, l'ACHB intervient depuis presque deux ans dans les écoles primaires, une nouvelle politique pour amener le sport dans les établissements et permettre aussi de faire connaître le club. "Les professeurs sont demandeurs, et ça fait du bien mentalement et physiquement", assure le président.

14 équipes composent l'Alès Cévennes HandBall cette saison, dont une petite nouveauté : le babyhand pour les 3 à 6 ans. Pas de compétition mais les petits apprennent à avoir de la mobilité, à enjamber ou encore à sauter, des activités en corrélation avec leur programme scolaire. Ensuite, on retrouve les U9 - U11 et U13 qui sont mixtes, puis les U15 qui comptent deux équipes masculines (dont une en D2).

Dans le but de féminiser les effectifs (elles sont une soixantaine dans le club), la section U17 femmes a été créée cette année et joue en région. "On fonctionne avec nos moyens, les filles font du co-voiturage quand elles le peuvent pour s'en sortir", précise le président. Chez les garçons, en U18, ils sont 24 à se partager l'affiche, puisque seulement 14 peuvent être inscrits sur une feuille de match.

Concernant les seniors, les filles ont fait très fort récemment en se qualifiant pour le championnat prénational ce week-end en battant Pont-Saint-Esprit. Les joueuses de Joris Marcus (également directeur sportif) n'ont subi qu'une seule défaite en championnat face à Marguerittes. Les garçons font encore plus forts puisqu'ils sont invaincus sur toute la saison. "L'objectif fixé est de remonter en régional et pourquoi pas aller faire une finale de Coupe à Bercy", ambitionne Lionel Di Berardino.

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Le club bénéficie pour la saison d'une dotation de 6000 euros par la ville d'Alès et peut compter sur le soutien de ses partenaires pour mener à bien ses projets. Les stages dispensés pendant les vacances et l'ouverture de la nouvelle buvette en début de saison sont aussi des leviers économiques importants pour le ACHB.

Avec la présence à proximité de l'USAM Nîmes Gard, le tremplin pour les Alésiens et Alésiennes est plus facile, c'est même une fierté pour le président et ses équipes : "Il n'y a aucun problème à cela, ils reviennent même parfois voir nos matchs. On est là aussi pour alimenter d'autres équipes plus importantes et jouer sur cette transversalité entre les clubs", explique-t-il. 

Entre les deux staffs, certaines relations se sont nouées, au point qu'un partenariat serait en train d'être ficellé. D'ici trois ans, l'objectif serait que les filles atteignent le niveau N3, et que les garçons jouent en championnat prénational. Grâce à la professionnalisation des entraîneurs du club, rien n'est impossible, au contraire.