À 47 ans, Romain Dumas, pilote alésien aux multiples casquettes, s’apprête à relever un nouveau défi : le Dakar 2026.
Après une année 2025 marquée par une troisième place en catégorie Ultimate et une victoire à Pikes Peak, le champion alésien, connu pour son éclectisme et son goût du challenge, fera son grand retour sur les pistes saoudiennes au volant d’un Ford Raptor T1+, développé en collaboration avec RD Limited. Une annonce qui a fait l’effet d’une accélération pleine charge dans le monde du rallye-raid, confirmant l’ambition de Ford de s’imposer sur la classique hivernale.
Originaire d’Alès, Romain Dumas a bâti une carrière exceptionnelle, jonglant entre l’endurance, les courses de côte et les rallyes-raids. Vainqueur à deux reprises des 24 Heures du Mans, recordman absolu à Pikes Peak, il a toujours cherché à repousser ses limites. Pourtant, le Dakar reste pour lui un terrain d’apprentissage permanent. « Le Dakar, c’est un défi personnel, confie-t-il. Chaque année, j’y retourne pour apprendre, pour progresser. Je deviens plus rapide, plus précis. » Une humilité qui contraste avec son palmarès, mais qui illustre sa détermination à maîtriser l’art du tout-terrain, une discipline qu’il compare à un « golf » après avoir joué au « tennis, ping-pong et badminton » toute sa vie.
Pour cette neuvième participation, Romain Dumas s’engage avec RD Limited, sa structure basée au Pôle Mécanique d’Alès, et Ford, un partenaire de longue date. Le Ford Raptor T1+, un buggy quatre roues motrices spécialement conçu pour affronter les dunes saoudiennes, sera son arme pour affronter une concurrence relevée, composée notamment de Toyota, Dacia et Mini. À ses côtés, il retrouvera Alex Winocq, son copilote de l’édition 2020, une collaboration qui avait été interrompue par un incendie en course. « Avec Ford, on parle depuis longtemps de faire Pikes Peak et le Dakar. Aujourd’hui, tout s’est accéléré », explique-t-il, soulignant la synergie entre ses différents projets sportifs.
Un parcours exigeant
Le Dakar 2026, qui se déroulera du 3 au 17 janvier en Arabie saoudite, promet d’être l’un des plus exigeants de l’histoire de l’épreuve. Avec près de 8 000 kilomètres à parcourir, dont 4 840 de spéciales pour les autos, les équipages devront faire preuve d’endurance et de stratégie. Romain Dumas, qui a déjà prouvé sa capacité à s’adapter aux conditions les plus extrêmes, abordera cette édition avec l’expérience et la rigueur qui le caractérisent.
Au-delà de l’aspect sportif, l’engagement de Romain Dumas au Dakar 2026 est aussi une fierté pour la région d’Alès et le Pôle Mécanique, où sont conçus et préparés ses bolides. Son aventure, à suivre dès le 3 janvier 2026, s’annonce comme un nouveau chapitre dans la carrière d’un pilote qui ne cesse de surprendre et d’inspirer.
« Le Dakar, c’est une aventure humaine et sportive unique, résume-t-il. Même si je ne me sens pas toujours à l’aise en tout-terrain, c’est là que je me sens le plus vivant. »
