Hier matin, le maire de Vauvert, Jean Denat, avait le sourire. Le premier édile a rencontré les services de Gares & Connexions pour faire avancer son projet de pôle d'échange multimodal (PEM), dans le but de développer les mobilités sur sa commune, rendre le train plus accessible et faire en sorte que les passants puissent circuler de manière plus sécurisée à pied ou à vélo. "C'est une trace de modernité, une volonté également de développer l'attractivité de notre commune", explique Jean Denat. Située entre Nîmes et Montpellier, Vauvert a tout intérêt à développer ces infrastructures pour continuer l'émulsion de son bassin d'emploi. Rien ne serait possible sans l'engagement de partenaires tels que la Région Occitanie, ayant modernisé de façon très importante la ligne de chemin de fer Nîmes - Le Grau-du-Roi.

Démarrage en 2025

Le projet de PEM démarrera officiellement cette année, après de nombreuses années de réflexion. Très certainement à l'automne, pour un développement à l'horizon 2026 et un financement autour de trois millions d'euros, avec les fonds propres de la commune, une aide de l'État, de la Région, du Département et de l'Europe.

Un travail en collaboration avec le "monsieur transport" de la Région Occitanie, Jean-Luc Gibelin. "Aujourd'hui, les études sont faites, le plan de financement est également réglé", confirme le maire de Vauvert. Jolie nouveauté : un train expérimental à batteries avec des piles, qui traversera entre autres Nîmes et Vauvert, permettra aussi d'augmenter le cadencement de manière progressive, dans le cadre des négociations entre la Région, l'État et les collectivités, pour offrir le meilleur service possible aux Vauverdois.

De manière plus ambitieuse encore, Jean Denat espère créer les conditions pour avoir un rythme de passage à la manière des RER entre sa commune et le chef-lieu du département. Ce qui signifie, par la même occasion, qu'un prolongement des horaires de train est à envisager. "C'est la volonté de la Région. C'est pour cette raison d'ailleurs que la présidente avait souhaité que l'embranchement ferroviaire jusqu'à Nîmes et Nîmes-Pont-du-Gard fasse partie du projet de service express régional métropolitain de Montpellier, pour pouvoir se donner plus de moyens et d'en remettre une partie sur la ligne Nîmes - Le Grau-du-Roi", évoque Jean-Luc Gibelin.

Carole Delga a mandaté Jean-Luc Gibelin pour la représenter à la conférence Ambitions France Transport, pour le financement des infrastructures, pour que l'État soit au rendez-vous pour assumer la régénération des lignes. "Il faut constater que ces dernières années, l'État n'était pas au rendez-vous, heureusement que la Région était là pour compenser. Mais ce n'est pas possible de continuer comme ça, en sachant que l'État fait les poches des collectivités", peste le vice-président.