Qui succédera à Paulette Gougeon les 15 et 22 mars prochains à Lunel ? Aussi indécises qu'animées, ces élections municipales sont très attendues. Ils sont sept à s'être engagés sur la ligne de départ, mais pourtant il n'en restera qu'un ou une à la fin. La plupart des ébauches de programme et des listes ont déjà été dévoilées, permettant d'y voir un peu plus clair sur la suite des événements. Mais d'abord, un peu de contexte s'impose.
Le 28 juin 2025, le maire de Lunel et président de Lunel Agglo, Pierre Soujol, est emporté par la maladie à l'âge de 71 ans. Figure incontournable du renouvellement de Lunel après les heures sombres de celle que l'on surnommait "Djihad City", son élection en 2020 aura insufflé une nouvelle dynamique à la commune, notamment au centre-ville. Son décès a entraîné une guerre fratricide au sein même de sa majorité. Stéphane Dalle, alors premier adjoint à cette époque, assurera l'intérim pendant quelques jours, jusqu'à l'élection officielle par le conseil municipal de Paulette Gougeon. L'ex-deuxième adjointe l'emporte très largement avec 28 voix, contre trois pour la conseillère municipale d'opposition RN Julia Plane et quatre abstentions.
Un grand changement s'est également opéré dans la place des adjoints. Véronique Michel (Urbanisme - 4e) se voit propulsée première adjointe, Michel Créchet (Finances - 3e) grimpe à la deuxième place ou encore Corine Poleri (Culture - 8e) à la cinquième. Élus d'opposition sur la liste de l'ancien maire Claude Arnaud, Souad Gimenez et Isabelle Autier rejoindront la majorité en place.
Pour Stéphane Dalle, c'est un déclassement total. Pourtant premier adjoint depuis 2020, il n'est finalement qu'en huitième position, même s'il garde un poste d'adjoint. Une situation qui n'aura pas tenu longtemps, puisqu'à la fin de l'été, le 30 septembre exactement, il se voit retirer sa délégation lors du conseil municipal, marquant la fin d'une guerre froide devenue chaude entre lui et la nouvelle maire. Rappelons que quelques mois plus tôt, l'élection d'un nouveau président de l'Agglo a vu Jérôme Boisson et Paulette Gougeon s'affronter (les deux sont également élus en binôme au sein du conseil départemental de l'Hérault, NDLR). Le premier nommé s'est imposé 28 voix à 16, et a nommé Stéphane Dalle premier adjoint délégué au développement économique, à la prévention et à la santé. Les deux hommes s'apprécient, Jérôme Boisson a d'ailleurs assisté au dévoilement du programme et de la liste de Stéphane Dalle le 18 février dernier.
Pour y voir plus clair
Si Pierre Soujol n'est plus de ce monde, son esprit reste gravé dans la tête des Lunelloises et Lunellois, mais également dans la composition des listes de chacun. Paulette Gougeon, Stéphane Dalle, Stéphane Muscat, Thierry Razigade, Anthony Belin, Bruno Gagne et Lise Florès prendront part aux prochaines élections municipales. Les trois premiers nommés accueillent sur leur liste plusieurs colistiers de la majorité Soujol. Tandis qu'Anthony Belin, premier directeur de cabinet du maire défunt, s'associe avec la conseillère municipale d'opposition RN Julia Plane.
Mais alors, qui (re)part avec qui ? L'ex-premier adjoint Stéphane Dalle récupère l'adjoint à la sécurité Stéphane Alibert et les conseillers municipaux Noureddine Beniattou, Isabelle Autier, Michel Galka, Carine El Azzouzi et Benjamin Domenech. Stéphane Muscat peut compter sur la présence de la première adjointe Véronique Michel, et très certainement de celle des élus Claude Remesy, Jean-Pierre Berthet et Yvette Régnier, en attendant le dévoilement de la liste ce samedi. Paulette Gougeon a dévoilé sur ses réseaux sociaux le nom de ceux qui l'accompagneront dans cette nouvelle aventure municipale. Sans surprise, on y retrouve Laurent Grasset, qui a apporté le soutien des LR avec lui, ainsi que le nom de Sylvie Thomas, représentante du Parti Socialiste, qui a également officialisé son rattachement à la majorité. D'autres adjoints et conseillers municipaux actuels ont fait le choix de repartir avec la première édile : il s'agit de Pascal Chabert, Corine Poleri, Viviane Bonfils, Sonia Mokaddem, Souad Gimenez, Marie Papaix, René Hermabessière, Marc Valentin et Lyliane Lacroix.
Concernant les partis politiques, Paulette Gougeon a reçu le soutien officiel des Républicains, mais aussi du Parti Socialiste, préférant ne pas soutenir une des deux listes de gauche pour éviter l'arrivée au pouvoir du Rassemblement National. Stéphane Dalle et Stéphane Muscat partent sans étiquette, Anthony Belin prône l'union des Droites et bénéficie de l'appui du député UDR de Lunel Charles Alloncle, mais pas officiellement du Rassemblement National, alors qu'il est pourtant allié avec la conseillère municipale d'opposition RN Julia Plane. À gauche, Bruno Gagne part avec le Parti Communiste et La France Insoumise, tandis que Lise Florès est affiliée aux Écologistes.
La campagne a été notamment marquée par une affaire : celle de l'éligibilité de Stéphane Muscat. La tête de liste « Envie de Lunel », a dénoncé une tentative pour l'empêcher de se présenter aux élections municipales. Une commission électorale a examiné la validité de son inscription sur les listes, contestée par des colistiers de Stéphane Dalle, au motif qu’il n’aurait pas respecté le délai de six mois après son retour dans la commune en 2025. Soutenu par son avocat, il affirmait avoir bien établi son domicile à Lunel et disposer d’une décision municipale validant son inscription, dénonçant une manœuvre politique visant à l’écarter. Radié des listes électorales (3 voix à 2), il sera tout de même candidat, en référence à l'article L218 du code électoral. Inscrit au titre des impôts directs, il est donc éligible et a pu déposer sa liste. Tous les coups sont permis à Lunel !
