Nîmes offre des hébergements de qualité avec près de 2 000 chambres réparties dans plus de 40 hôtels et résidences hôtelières du 2 au 5 étoiles. Pour la Ville, le tourisme d’affaires est l’avenir, c’est pour cette raison qu’elle a appuyé la construction d’un Palais des Congrès, en centre-ville, à deux pas des arènes et d’une autres récente construction, le Musée de la Romanité.

Avec H2, car c’est le nom du centre des congrès, la Ville de Nîmes a repensé les abords de son principal monument et de tout un secteur de la cité. Les rues sont actuellement en train de connaître un sacré lifting et les projets annexes sont nombreux à l’image de la réhabilitation de l’ancien Hôtel Dieu devenu CCI et qui sera bientôt un parc hôtelier.

En cours de construction depuis un an et pour encore un an, ce sont les agences Chabanne, 3XN et Architects qui se chargent du chantier. Certifié par les labels « Bâtiment Durable Occitanie » et BREEAM, le centre des congrès H2 fait la part belle aux matériaux recyclés, biosourcés et locaux.

« H2 s’inscrit dans une démarche de développement durable. Il est éco-conçu dans une volonté sans concession d’en faire un modèle d’éco-responsabilité à tous les échelons de la construction. »

Il est certain que grâce à ses 375m² de panneaux photovoltaïques en toiture et ses 20 sondes géothermiques à 150 mètres de profondeur, 90 % des besoins en chauffage et en rafraîchissement des espaces intérieurs sont couverts : une haute performance énergétique.

En partie végétalisées avec 15 cm de substrat et une palette végétale adaptée au climat pour améliorer la biodiversité, les toitures participent à l’abaissement de température de quelques degrés et au bien-être ressenti dans chaque espace.

Pour le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier, « Ce projet ambitieux et emblématique du mandat, s'inscrit dans une stratégie de développement économique, touristique et culturel de Nîmes. H2 est situé en plein cœur de la ville à proximité des Arènes et du Musée de la Romanité, fera naître un nouveau quartier. »

Avec ce centre qui ouvrira fin 2025, Nîmes renforcerait sa vocation de destination affaires d'envergure nationale, voire internationale. Conçu pour répondre aux besoins des congressistes les plus exigeants, il propose une offre complète dans le domaine de l'événementiel, des congrès et des séminaires.

Et le premier édile de reprendre, « Ce centre s'inscrit plus largement dans une démarche de revitalisation et de requalification urbaine du centre-ville, avec une implantation stratégique dans un quartier historique et culturel où s'implanteront à terme deux nouveaux hôtels et de nombreux projets privés. Il sera un nouveau moteur de l'économie nîmoise au service des entreprises du territoire et démontrera l'expression concrète de notre détermination à valoriser la singularité de notre Ville, à la fois tournée vers le futur et respectueuse de son passé antique, comme en témoigne l'inscription récente de la Maison Carrée au Patrimoine mondial de l'Unesco. »

Les toitures des deux bâtiments sont quasiment intégralement végétalisées, faisant du Palais des Congrès un bâtiment paysage lorsqu’il est vu du ciel, en cohérence avec la toiture accessible du Musée de la Romanité et le jardin archéologique situé en contrebas.

La conception bioclimatique a d’abord conditionné l’orientation globale du bâtiment. Les façades, avec leur effet monolithique assumé en raison des ouvertures en nombre limité, permettent de maitriser les apports solaires et la consommation énergétique. Recouvertes de pierres de Lens réfléchissant la lumière (comme la Maison Carrée et issues de la carrière de Moulézan), elles maintiennent une température agréable dans le bâtiment, même en période de grande chaleur.

Le quartier Porte de France, idéalement situé face à l’amphithéâtre, avait été la propriété d’une congrégation religieuse qui s’est, au fil de l’évolution de ses besoins, séparée peu à peu de son patrimoine.

Le foncier libéré à l’emplacement de bâtiments d’habitation, de commerces et d’un établissement de santé vieillissants ont permis la construction du Musée de la Romanité, puis de H2. L’implantation de ces deux sites majeurs a permis de repenser entièrement le quartier en créant harmonieusement des placettes et des espaces verts.

La mise en perspective de voies piétonnières, la conversion de la chapelle en galerie d’Art et l’ouverture de nouvelles offres hôtelières et de restauration permettront sans doute la transformation totale de ce quartier du cœur de ville.

Au pied du centre des congrès H2 s’étend le jardin archéologique du Musée de la Romanité dont le toit végétalisé offre une vue unique à 360° sur les arènes et la ville.

« Parce qu’il doit inviter aux échanges et aux rencontres, à l’innovation et à la création, le centre des congrès H2 a été, dès son origine, pensé pour placer « l’humain » au centre du projet » expliquent les responsables de la maîtrise d’œuvre.

H2 dispose d’une organisation spatiale facile à appréhender et aura des circulations lisibles et fluides. Dès le hall d’accueil, le visiteur sera immergé dans une ambiance lumineuse et vivante grâce aux grandes baies vitrées et au monumental escalier bleu, invitant naturellement les congressistes à se déplacer vers les niveaux supérieurs.

Doté d’une salle plénière de 672 places aux matériaux naturels et aux fauteuils en jean Denim ; de 18 salles de réunions modulables de 10 à 120 places ; d’un espace de 700m2 totalement modulable en fonction des besoins, pourquoi pas pour des expositions. Le site intègre également un espace de restauration qui se prolonge sur une terrasse avec une vue sur les Arènes, H2 est un centre de congrès en adéquation avec les nouvelles attentes individuelles, il propose également des lieux de convivialité avec des espaces propices aux échanges et à la rencontre pour un meilleur vivre ensemble.

L’auditorium de 672 places (et 180 places additionnelles avec le Musée de la Romanité) est un équipement complet avec sonorisation, projection, captation et retransmission possible dans les deux auditoriums.

L’espace restauration avec terrasse pourra accueillir 1 000 pax debout et de 650 pax assis sur une surface de 600m². Pax ? C’est le terme raccourci employé dans le domaine touristique et hôtelier pour désigner un passager ou un client. L'activité touristique d'une destination ou d'un tour-opérateur se mesure généralement en dossiers (un dossier comprenant le plus souvent plusieurs clients) ou en pax.

18 salles classiques seront accessibles dans le H2CC, l’autre partie du bâtiment qui file vers les arènes. De 10 à 120 pax modulables pour ces espaces tout équipés en mobilier, en capacité de projection et de sonorisation, un coin café dédiés, des espaces de convivialité, l’accès dédié pour le travail en autonomie et une lumière naturelle.

Plus qu’un lieu dédié à l’événementiel, le centre des congrès H2 sera également un nouveau lieu au service de la culture en partenariat avec l’Art dans la ville.

H2, c’est aussi un rendez-vous incontournable avec les Nîmois, il propose une programmation culturelle et une ouverture à l’art, mais aussi un forum de rencontres sur des thématiques de société autour du monde économique de demain.

Tout au long de l’année, surfez sur l’agenda des grandes rencontres Nîmoises : ferias, festival de l’illustration, de flamenco, de la biographie, de hip-hop, de musiques actuelles, de musique de chambre, mais aussi la biennale de la BD, les grands concerts des arènes, les soirées estivales, la triennale d’art contemporain, les Jeudis de Nîmes, les Journées Romaines, les événements gastronomiques…

Le coût du chantier est de 60 millions d’euros dont plus de 33 sont déboursés par la Ville, dix par Nîmes métropole, neuf par la Région, plus de six par le Département… Seul l’État ne met pas la main à la poche. L’inauguration est prévue pour la fin de l’année 2025.

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