Avec les fortes chaleurs actuelles, ce choc France-Maroc à 22 heures était programmé à la bonne heure pour sortir le voir dans la rue en famille ou entre amis. À Nîmes, en ce soir de Jeudi de Nîmes, les terrasses étaient bondées devant les écrans géants. À l'image du parvis de la Maison Carrée rempli de fans. Les supporters marocains s'y étaient regroupés et ont exulté lorsque leur gardien a arrêté le penalty de Mbappé.
Et ceux qui se sont arrêtés boire un verre sur l'esplanade ont pu également profiter de la rencontre, diffusée sur grand écran au niveau du verre des Costières. Devant les arènes, pas de concert ce jeudi soir mais pour autant, toutes les tables du Grand Café de la Bourse étaient prises, pour assister à la diffusion de la rencontre sur deux écrans. Même dispositif un peu plus haut au Café Olive, qui a bien fait le plein en intérieur et extérieur.
Si le suspense était encore de rigueur à la pause, les hommes de Didier Deschamps ont ensuite su faire la différence. Sur le boulevard Victor-Hugo, fermé à la circulation pour l'occasion, devant le Bar Joe et le bar Le Victor Hugo, c'était l'explosion de joie sur le premier but signé "Kyky". À peine le temps de se remettre de ses émotions que Dembélé double la mise six minutes plus tard. La Marseillaise est entonnée une nouvelle fois avant d'être reprise en chœur au coup de sifflet final. Debout sur les chaises, les supporters se lâchent et dansent pour célébrer cette qualification en demi. Quelques fumigènes sont craqués et les klaxons se font entendre. C'est la folie ! Et tout le monde veut remettre ça mardi 14 juillet, jour de fête nationale, face à l'Espagne ou la Belgique.
À Alès
Le public s'était retrouvé un peu partout dans la ville. Si une partie des supporters assistait d'abord au concert de Vincent Niclo, au jardin du Bosquet, la foule était tout de même réunie dans le centre-ville, sur la place Henri-Barbusse, mais également à Alès Plage ou encore dans des établissements à l'extérieur comme le V and B, tout près de la rocade.
Là-bas, une cinquantaine de supporters s'étaient déplacés pour encourager l'équipe de France. Le bar était entièrement acquis à la cause des Bleus, tandis que les supporters marocains se faisaient très discrets. Il y a d'abord eu un grand silence avant que la Marseillaise ne soit entonnée à tue-tête, puis la pression est retombée au fil du match et des occasions françaises. Un regain d'excitation est apparu au moment de l'obtention du penalty, avant une grosse déception après l'arrêt du gardien adverse.
Malgré le score vierge à la mi-temps, les supporters se montraient confiants derrière cette équipe de France et certains lâchaient même : « On va gagner 3-0 ! » durant la pause. Un pronostic qui s'est presque révélé exact grâce aux exploits des attaquants français Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, tant la domination tricolore était nette. Leurs buts ont rapidement fait exploser de joie le bar alésien, provoquant un immense ouf de soulagement chez des supporters désormais détendus. À noter qu'en fin de match, les habitués du football local ont pu assister à l'entrée en jeu d'Amine Sbaï sous les couleurs du Maroc. L'ailier de 25 ans a disputé les premières minutes de sa carrière en Coupe du monde. Formé au Nîmes Olympique, il a ensuite évolué à l'OAC de 2019 à 2021, avant de poursuivre une trajectoire fulgurante qui le mène aujourd'hui jusqu'à la plus prestigieuse des compétitions internationales. Une belle fierté pour ce Gardois.
Dès le coup de sifflet final, les regards étaient déjà tournés vers le mardi 14 juillet, jour de la demi-finale pour la France, mais aussi de la fête nationale. De quoi rêver d'un doublé de célébrations pour le peuple français.
