7 récits d’évasion est un des derniers livres sortis par l'excellente maison d'édition nîmoise Alcide. Ici, le Cévenol au grand coeur balance une plume située entre audace et providence.

Dès la quatrième de couverture, on peut rapidement se laisser happer par un questionnement, comment ont-ils fait ? Au cours des persécutions religieuses des XVIe et XVIIe siècles, les protestants sont condamnés à la prison, aux galères, à la roue, aux exécutions publiques.

Certains réussissent cependant à échapper à leur terrible destin. Si l’évasion spectaculaire d’Abraham Mazel de la tour de Constance (25 ans avant que Marie Durand n'y soit enfermée) est restée célèbre parmi les âges, d’autres, tout aussi édifiantes mais longtemps restées dans l’ombre, sont ici restituées avec verve. L’audace, le courage, la trahison ou la complicité, la providence, la foi inébranlable en Dieu sont invoqués par des récits rapportés par les évadés eux-mêmes ou par un témoin direct, manifestant l’opiniâtreté de femmes et d’hommes résolus à défendre leurs convictions.

Cet ouvrage offre une meilleure compréhension de la période et de la manière dont fonctionnait les prisons. C'est par ailleurs le sujet du préambule qui court sur une petite quinzaine de pages et qui vous explique le pourquoi du comment sans oublier de mettre en valeur une frise chronologique qui aide à bien des égards. En fait, le cadre historique se situe entre la publication des Thèses de Luther en 1517 et 1791 avec la Constitution qui accorde la liberté de culte en France.

Le petit guide commence par une première évasion, celle de Jean Nissole (Tour de la reine à Aigues-Mortes) en 1686. Jean Roman, que l'on retrouve à deux reprises, s'évade une première fois en 1689 (château de Saint-Jean du Gard) puis une seconde dix ans plus tard (maison du Consul à Boucoiran), entretemps, c'est Antoine Gavanon (fort de Saint-Hippolyte) qui s'est échappé avant qu'Abraham Mazel ne s'évade en son tour en 1705. Deux autres détenus évadés sont à découvrir en les personnes de Jacques Bonbonnoux (Tour de Vauvert) en 1718 et Barthélemy Claris en 1732 (fort d'Alais ou Alès pour les modernes).

En replaçant ces évasions dans leur contexte, notamment le système carcéral de l’Ancien Régime et son régime de peines, en accompagnant chaque narration d’une biographie de son personnage central, l’historien Jean-Paul Chabrol écrit une nouvelle page d’une histoire huguenote qui a durablement marqué l’Europe. Un tout petit livre passionnant qu'il faut impérativement avoir dans sa bibliothèque si vous aimez la période et les histoire afférentes. Plongez et moins de 120 pages plus tard, vous aurez une autre vision de ces héros d'antan.

7 récits d'évasion dans la collection histoire des éditions Alcide, 130 pages au format 12cmX17cm, 10 euros.