C'est un tout petit livre qui offre à ses lecteurs une grande bouffée d'humanité. Bienvenue dans l'univers plus que réel mais oublié des pommiers juifs de pendedis via l'oeil, la plume et l'esprit de Patrick Cabanel. À lire aux éditions Alcide.

Patrick Cabanel est directeur d'études à l'École pratique des hautes études. Il vit dans les Hautes Cévennes et travaille depuis bien longtemps sur l'accueil des juifs au cours des années 1940 dans cette région. Il a publié, chez Alcide, plusieurs ouvrages sur la question. Tous d'une qualité exceptionnelle. En effet, son Cévennes, un jardin d'Israël, ou encore Nous devions le faire, nous l'avons fait ou Deux peintres du refuge sont trois livres différents, mais forts de sens et d'histoires au coeur de la grande histoire. Mais son oeuvre maîtresse sur la question, il l'a travaillé dans son excellentissime Cévennes terre de refuge (1940-1944).

C'est d'ailleurs en travaillant sur ce livre qu'a débuté l'histoire de celui dont nous parlons aujourd'hui. Pourquoi ? Patrick Cabanel a découvert des histoires et des personnages en dehors de la norme qu'il connaissait jusqu'alors. Voici le récit de deux rencontres avec les descendants de juifs ayant habité en Cévennes durant les années sombres, sur le lieux de leur séjour.

"À quoi servent les livres ? Je me pose souvent la question, pour en avoir plaisanté avec une série de maçons cévenol. L'après-midi dont j'ai fait le récit montre la vie virevoltante que parfois les livres génèrent. Ils poursuivent une conversation, un tissu, là où la violence et la mort ont déchiré et fait taire. C'est sans doute beaucoup leur prêter ou leur demander : mais ici, à ce miracle infime dans lequel pourtant crisse la joie, à cette histoire d'amour qui réunit les vivants et les morts, un livre a vraiment contribué." Voici ce que l'on peut lire sur la quatrième de couverture.

Avec ce nouvel ouvrage très intimiste, facile à lire et poignant à souhait, Patrick Cabanel revient sur les traces de deux familles passées par ces montagnes protectrices alors que les pires heures de la chasse aux juifs bouleversaient le monde moderne dit civilisé. Pourtant, les Cévennes n'étaient pas "civilisées". Les Cévennes n'ont jamais accepté la course à la surconsommation, la délation ou le regard en biais vers son prochain. Les Cévennes sont multiples, pourtant, elles sont uniques et savent accueillir. La vie y est rude, pas dure.

Nous sommes aujourd'hui en 2021, Patrick Cabanel est accompagné de quelques descendants de ces familles. Pour ce livre, le récit est court, dense, émouvant, simple, poignant, vrai, réaliste même si l'on ne s'imaginera jamais à quel point tout pouvait basculer en un rien de temps. Mais en le lisant, le plaisir vient au lèvres comme au cerveau. Patrick Cabanel est une plume ambulante et une bibliothèque sur patte quand on parle des Cévennes. En plus d'une écriture au cordeau et d'une rare précision dans l'esprit, les réflexions que l'on peut entrevoir continuent d'accompagner le lecteur une fois qu'il a refermé ce tout petit livre qui laisse un grand espace de pensée.

À lire, à partager ou à offrir, cet ouvrage symbolique définit un nouvel axe de recherche pour nos belles et nobles Cévennes. N'oublions jamais, parlons, racontons et vivons.

Les pommiers juifs du pendedis, à lire aux éditions Alcide. 57 pages au format 12cm x 17cm pour un prix de 7 euros.