Ce mardi à 11h, plusieurs personnalités nîmoises étaient réunies à l'occasion du 120ᵉ anniversaire de la loi sur la laïcité en France devant la plaque commémorative de Jean-Paul Rabaut Saint-Étienne (1718-1794). Lors de cette cérémonie, les élèves délégués des classes de CM1 et CM2 des écoles Lakanal et Paul Langevin ayant travaillé sur ce sujet depuis le mois de novembre, étaient présents pour chanter en chœur la Marseillaise.
Sur place, le Préfet du Gard Jérôme Bonet, a tenu un discours en présence d'Emmanuel Carrière, adjoint à la Ville de Nîmes délégué à la voirie, de Vincent Bouget, vice-président du Conseil département du Gard, de Monique Boissière, conseillère municipale déléguée aux Armées et au Monde Combattant et de Daniel Jean-Valade, adjoint délégué à la Culture. Lors de cet événement, le Préfet a également tenu un discours rappelant que "la laïcité est la traduction de notre devise nationale liberté, égalité, fraternité". Une minute de silence a été observée et une gerbe déposée par le représentant de l'État.
À la Maison de ma Région, l’anniversaire de la laïcité était symbolisé par un gâteau de la pâtisserie Noailles. Ce dernier représentait une Marianne dont le bonnet phrygien était agrémenté de trois bougies rappelant les 120 ans de la loi de séparation des Églises et de l'État promulguée le 9 décembre 1905. « C’est une loi fondatrice de la sécularisation de l’État. Elle conclut un affrontement violent qui a opposé deux conceptions sur la place de l’église française. La loi des hommes prime sur les religions. Elle garantit la liberté de conscience et l’égalité entre tous les citoyens », explique Katy Guyot, la conseillère régionale (du groupe Socialiste et citoyens d'Occitanie).
À l’occasion de cette célébration, la Région Occitanie organisait le « Festival de la laïcité en Occitanie » avec 120 manifestations, dont certaines à Nîmes. L’exposition « Marianne, miroir de la République laïque française » en fait partie. Depuis lundi et jusqu’au 31 décembre, avec le concours de l’association Marianne de France, des bustes de Marianne sont présentés, témoignant des différentes représentations de la République au cours des XIXᵉ et XXe siècles. Ces bustes proviennent de plusieurs mairies du Gard ainsi que d’un collection particulière. L’exposition est visible du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 13h30 à 17h à la Maison de ma Région (3 place des Arènes).
Après avoir inauguré son Hall de la Laïcité l'an dernier, le collège Ada Lovelace a accueilli un Arbre de la Laïcité au sein de sa cour. Un olivier, très beau symbole associé à la force, la paix, la victoire et la confiance positive dans l'avenir, trône désormais aux yeux de tous. Cette inauguration vient correler cette transmission quotidienne des valeurs de la République, inculquées dans l'établissement. "La laïcité, c'est un principe qui constitue la clé de voûte de notre pacte républicain, issu de la loi de 1905. C'est un formidable outil de liberté de conscience, de pratiquer son culte et de la neutralité de l'État, qui sépare le religieux et le politique et basé sur un principe d'apaisement", assure sa directrice Sophie Calley.
Le 14 juillet, la proviseure du lycée Ada Lovelace, accompagnée d'un certain nombre d'enfants, avait soumis une demande à Amal Couvreur : avoir un olivier. Une requête acceptée sans aucune contrainte par la présidente du Département Françoise Laurent-Perrigot. "Vous êtes le symbole de l'espoir et de l'espérance, et l'avenir de la France. Vous continuerez à vous battre pour la laïcité, pour la liberté, l'égalité, la fraternité et la solidarité", déclare la conseillère départementale Amal Couvreur. Le sous-préfet Mathias Nieps a tenu également à rappeler que la laïcité n'était pas un instrument de persécution des religions dans le débat public, mais un élément puissant du vivre-ensemble.
Retrouver le sens de la laïcité
Marie-Rose Baeza, présidente de Libre Pensée dans le Gard, a livré une déclaration signée par plusieurs associations à la Bourse du travail de Nîmes. Une déclaration publiée dans les colonnes du journal Le Monde, qui fait suite à une grande réunion qui s’est tenue le 6 décembre entre une trentaine d’associations importantes comme FO, CGT, Solidaires, Libre pensée, La marche des solidarités, Les amis de la Commune…
Gilles Besson, secrétaire général de l'Union départementale FO du Gard, a indiqué que « Force Ouvrière reste fidèle à cette tradition. Nous affirmons que la République laïque est un bien commun précieux. Et, nous savons que les atteintes à la laïcité, qu'elles viennent de pressions religieuses, d'instrumentalisations politiques ou de tentations communautaristes, menacent toujours en premier lieu les plus vulnérables, les salariés, les agents publics, les travailleurs. »
Alors que la loi de 1905 entérine que « la République assure la liberté de conscience » et « le libre exercice des cultes », sous réserve du respect de l’ordre public, Marie-Rose Baeza met en garde contre les lois Debré et dite « Séparatisme » de 2021 qui, selon elle, remettent en cause le principe fédérateur de cette loi qui fête cette année ses 120 ans. « Au cours des trois dernières décennies, le régime de laïcité a subi un dévoiement de ses principes originels : il était hier un dispositif de protection de la liberté individuelle, il est devenu un appareil de défense de la prétendue « identité nationale », indique la présidente.
Avant d’ajouter qu'« aujourd’hui, la laïcité est manipulée, utilisée pour mener des combats idéologiques et politiques. De fait, elle divise au lieu de rassembler. La Loi sur le séparatisme introduit une certaine suspicion à l’endroit d’une religion en particulier, l'Islam.» Selon Libre pensée, l’État subventionne en France les écoles d’obédience catholique, privées, au mépris de la loi sur la séparation de l’État et des Églises.
Ainsi, l’association demande l’abrogation de ces deux lois (Debré et Séparatisme) et annonce que la question sera placée au centre des élections municipales de 2026, au moyen d’un questionnaire distribué à tous les candidats dans le Gard.
Les signataires
Jean-Louis Bianco (Président honoraire de la Vigie de la Laïcité)
Christian Eyschen (Secrétaire général de la Libre Pensée)
Anne-Marie Harster (Présidente de Solidarité laïque)
Emmanuelle Huisman-Perrin (Responsable laïcité à l'Union rationaliste)
Hélène Lacassagne (Présidente de la Ligue de l'Enseignement)
Nathalie Tehio (Présidente de la Ligue des Droits de l'Homme)
