Conçu par l'entreprise C2K XXL, spécialisée dans les objets et les décors hors normes pour les collectivités territoriales, le grand crocodile de Nîmes a été installé au pied de la gare SNCF de Nîmes, côté triangle, pour accueillir les voyageurs et les touristes afin qu'ils découvrent le symbole par excellence de l'identité nîmoise. Pour Franck Proust, premier adjoint à la Ville : "C'est un crocodile avec le design de Philippe Starck qui avait, en 1986, redéfini le logo de la ville avec le palmier et le crocodile. Cela vient compléter l'image et l'ADN de la ville de Nîmes. C'est toujours un symbole important pour les Nîmois."

Les premiers passants ont l'air d'être conquis par ce crocodile, comme Sabine : "Je trouve qu'il est très joli, il me plaît beaucoup avec sa couleur rouge, symbole de la ville. Puis, il manquait quelque chose sur le parvis de la gare, côté marronnier." Cette installation permettra ainsi aux visiteurs de pouvoir se prendre en photo souvenir avec l'emblème de la ville. "Je trouve que c'est un objet d'art, simple, mais qui a fière allure, comme le Nîmois, avec de l'ambition. C'est à la fois le symbole de la ville, du Nîmes Olympique et de nos traditions taurines", témoigne une habitante.

Un symbole historique

Pour rappel, le symbole du crocodile de Nîmes puise ses racines en 31 avant J.C., lors de la victoire d'Octave à Actium contre Cléopâtre et son amant Marc-Antoine, qui permet ainsi à Rome de prendre le contrôle de l'Égypte. Pour commémorer cet évènement historique, une pièce fut frappée à Nemausus, l'ancien nom de Nîmes, avec l'inscription du "Colnem" pour Colonia Nemausensis, soit colonie nîmoise, associé au palmier et au crocodile, représentant l'Égypte.

À l'origine, les armoiries de la ville de Nîmes comprenaient un taureau doré sur un fond rouge. Ce n'est qu'en 1535, lors de la visite du roi François Iᵉʳ, que ce dernier autorise le changement de blason, afin de mettre en valeur le passé antique de la Cité. C'est ainsi que renaît officiellement le Colnem. Ainsi, y figure un crocodile enchaîné à un palmier, devenu depuis l'emblème officiel de la ville. Désormais, c'est aux touristes de se l'approprier en multipliant les selfies sur les réseaux sociaux.