Le festival “Traditions & Afición” est un des principaux temps forts des animations portées par Nîmes métropole afin de contribuer activement à la préservation et à la valorisation de notre patrimoine culturel local. Ainsi, il célèbre la richesse de la culture taurine et équestre de la région en proposant une grande diversité d’animations et en réunissant les fédérations taurines, les manades, les ganaderias ainsi que les éleveurs de chevaux de race Camargue. Un long festival qui dure d’avril à octobre avec une vingtaine de communes de l’agglomération qui accueillent ainsi diverses manifestations : concours d’abrivado, tientas, courses camarguaises, roussataïo et bolsín taurin.

Le concours d’abrivado est le spectacle taurin par excellence, sans doute le plus rassembleur et celui qui procure le plus d’émotions. Cette année encore ce sont 23 manades sélectionnées, issues du Gard, de l’Hérault et des Bouches-du-Rhône. Cinq manches de qualification sont prévues avec à chaque fois quatre ou cinq manades sur la ligne de départ. L’abrivado met à l’honneur les éleveurs de taureaux et chevaux de Camargue ainsi que le savoir-faire des gardians dans le pur respect des traditions. Pour que l’abrivado soit belle et formée, les manades sont attentives à la préparation du travail, aux tenues traditionnelles, au harnachement "Camargue" des chevaux, ainsi qu’à l’encadrement des taureaux tout au long du parcours, assuré par des cavaliers amateurs aguerris.

Pour le moment, trois manades se sont déjà qualifiées pour la finale : manade Conti (à Mauressargues le 4 avril), manade la Comtesse (à Domessargues le 10 avril) et la manade Arlatenco (à Moulézan, le 4 juillet). À chaque fois, un jury évalue la tenue des gardians, la vitesse, et la cohésion du groupe. La manade qui a le mieux maîtrisé ses taureaux remporte le concours. Vainqueur en 2025, la manade Devaux est déjà qualifiée pour la finale qui accueillera sept manades. Le meilleur deuxième parmi les qualifications sera repêché, il s'agit d'une nouveauté. Il reste donc encore trois places à aller chercher. L'avant-dernière manche de qualification a lieu demain vendredi 17 juillet à Saint-Bauzély avec les manades : Alain, Pierre Aubanel et fils, Agnel, L'Estelle et Lescot. En cette période de fortes chaleurs, le début de la manifestation avec la présentation des taureaux a été décalée à 19h30.

Les services de Nîmes métropole sont sur le pont pour s’adapter à ces conditions climatiques difficiles. Face à cette situation, les horaires seront forcément de plus en plus tardifs dans les années à venir. Mais la chaleur n’a pas la seule contrainte. La détermination des agents doit être sans faille pour gérer aussi le suivi des assurances et accompagner les manades sur le plan administratif pour que tout soit dans les règles. La validation en préfecture de la fameuse charte des manadiers attendue pour jeudi prochain devrait être aussi un outil supplémentaire pour les organisateurs. Une troisième problématique reste d’actualité concernant la DNC (Dermatose nodulaire contagieuse) obligeant, même si la maladie est contenue, les manades situées dans l’Hérault à délivrer un laisser passer pour venir participer au concours d’abrivado sur le territoire de Nîmes métropole.

Malgré ces contraintes, il y a une vraie volonté des agents et de la collectivité de permettre à tous d’assister à la représentation de nos traditions gratuitement, insufflée par Gaël Dupret, vice-président de Nîmes métropole délégué à la culture, aux arts et aux traditions. Et les maires des différentes communes sont très attachées à accueillir les différents événements. "C’est toujours intéressant car ça met en avant la commune sur un événement assez suivi qui donne un écho particulier au territoire. Et ça fait une animation supplémentaire que les comités des fêtes n’ont pas à financer. C’est une belle initiative et tout le monde s’y retrouve", salue Thomas Pic, maire de Moulézan, qui a accueilli une manche du concours d’abrivado pendant la fête votive de ce village de 650 habitants. Des maires qui attendent de savoir où et quand se tiendra la finale à la rentrée, qui cette année ne devrait pas avoir lieu à Nîmes.