Sylvie Brunel est géographe, écrivaine et professeur à l'université de la Sorbonne. Ancienne présidente d'Action contre la faim, elle a notamment publié Manuel de guerilla à l'usage des femmes, et Cessons de maltraiter ceux qui nous font vivre, qui a reçu le prix du livre d'économie 2023. 

Dans son parcours, Sylvie a rencontré Samuel Martin, le directeur de la Ferme aux Crocodiles, Réserve Tropicale qui a été l'inititateur de cette idée. Il est lui-même protagoniste dans ce roman, jouant le rôle d'un héros vétérinaire qui sera le premier à reconnaître l'alligator. Une enquête qui fera parler le monde entier.

Le sourire de l'alligator est une conviction, une vision géographique du monde et du développement durable. Dans son roman, Sylvie met en scène cet animal, l'alligator, miracle d'adaptation qui vit sur terre depuis près de 250 million d'années. Un crococile qui échappe à ses voleurs et trouve refuge dans le Rhône, se retrouvant en Camargue. Et l'arrivée d'un alligator dans ce pays de légendes va créer une mobilisation mondiale. La Ferme aux Crocodiles, le Rhône, la Camargue, tout est réuni dans le livre pour créer un univers à la fois fantastique et réel. 

À travers ce roman, Sylvie Brunel souhaite exprimer le fait qu'il n'existe aucune fatalité à l'effondrement, les paysages d'hier ne sont pas ceux d'aujourd'hui et ne seront pas ceux de demain. Il y a tout un tas d'évènements qui changent la donne et, pour l'écrivaine, nous avons les moyens de combattre et de lutter pour défendre l'écologie et protéger l'énvironnement. Ce livre est un message d'amour et d'espoir pour les territoires, les alligators et la protection de l'environnement.