Lancé en 2011 par le magazine Terre sauvage et l'Office national des forêts, le concours de l'Arbre de l'année récompense les plus beaux arbres de France. Ils sont sélectionnés pour leurs caractéristiques naturalistes, esthétiques, historiques, mais aussi pour le lien qui unit l'arbre au candidat qui le représente. Cette année, 14 arbres, un par région, ont été sélectionnés et soumis au vote du public. C'est le "Mister France" des arbres !

Arbre à palabres

L’arbre de Judée saint-gillois est le gardien des microfilms, des images numérisées des archives de France ainsi que de la biodiversité du château d’Espeyran. Il trône à proximité d’une mini-colline qui abrite un bâtiment enfoui sous la terre, où sont classé près de 20 millions de mètres de microfilms et 2 Péta-octets de données numériques provenant du réseau des archives de France (Archives nationales, archives départementales et archives municipales). 

Le Centre national du microfilm et de la numérisation (ministère de la culture/ archives de France) est installé ici depuis 1973. Cet arbre de Judée est le fleuron du parc arboré du Château d'Espeyran entre Costières et Camargue. Il est l’arbre à palabres des éco-acteurs de la réserve de biosphère de Camargue. « Il a plus de 150 ans, son allure un peu touffue, sa floraison remarquable au printemps, son tronc tortueux à l’écorce presque noire, ses branches irrégulières ramifiées dès leur base créent une atmosphère délicieusement fantaisiste dans le parc aménagé de bosquets, de lisières, prairies engazonnées, relevées de grands cèdres autour du château », explique Henri-Luc Camplo, responsable du site.

Biosphère

En signant la charte éco-acteurs de la Réserve de biosphère de Camargue en 2021 ainsi qu'une obligation réelle environnementale en 2022, le château d’Espeyran s’engage à faire évoluer son projet scientifique, culturel et éducatif en y intégrant durablement la problématique écologique, dans l’esprit du programme MAB (« L’Homme et la biosphère ») de l’Unesco. Les enjeux environnementaux le conduisent à adapter et à améliorer ses actions et ses pratiques en développant sur la très longue durée (50 ans) une approche interdisciplinaire, collaborative et raisonnée sur les vingt hectares de foncier du domaine et sur ses bâtiments.

"Ces compagnons silencieux", décrits par Paul Smith, cachent bien des mystères. Entre eux, ils conversent en silence, partagent les richesses du sol, s'instruisent mutuellement et chantent. Mémoire du temps, leur existence précède celle de l'espèce humaine. Témoins de l'histoire, ils ont vécu les guerres, les massacres et les réjouissances.

Ici je vote pour l’arbre de Judée de Saint-Gilles.