Lancer un sac de 450 grammes sur une planche, cela peut sembler simple. Mais il faut "beaucoup de concentration et de la technique". Ce sont les petits conseils que nous a glissés Adrien Wojtera, vice-champion du Monde de cornhole originaire de Charente. Il figure parmi la cinquantaine de joueurs, présents à Villeneuve-lez-Avignon ce week-end, pour le premier open organisé par le club de la ville. Ce sport d'adresse connaît un bel essor en Europe et en France ces dernières années.

"Au confinement, il n'existait que 4-5 clubs en France. On est 22 maintenant, ça a quadruplé", avance François Segura, qui a fondé l'ASV Cornhole (Association sportive de Villeneuve), il y a un peu moins d'un an. Il ajoute : "On peut même trouver l'équipement dans une grande enseigne sportive. C'est un sport qui est déjà très développé aux États-Unis où on compte plus de 2 millions de compétiteurs, c'est autant que le base ball." L'unique club gardois compte pour l'heure 15 adhérents qui s'entraînent les mardis et jeudis de 18h à 20h, mais souhaite réunir davantage d'adeptes par la suite. 

54 joueurs venus de toute la France et de Suisse

Ce week-end, l'association villeneuvoise a organisé son premier open de cornhole au gymnase du Mourion. Samedi, 27 duos (soit 54 joueurs) se sont affrontés. Ce dimanche, encore 36 personnes participaient aux épreuves individuelles. Elles viennent de Charente, d'Agen, du Jura, de Suisse, de Chambéry, de région parisienne, de Sorgues ou encore de Marseille. "C'est un sport ouvert à tous, femmes et hommes, et tous les âges. Il y a une forte part de joueurs de pétanque parmi les pratiquants", indique Jacques Segura, père de François et président de l'ASV Cornhole. 

C'est le cas d'Obé, un Marseillais du Cornhole Huveaune club qui a choisi pour surnom le diminutif d'Obélix. Passionné de pétanque, il a découvert le cornhole par hasard il y a neuf mois et c'est devenu pour lui "véritablement addictif". "Je pratique également le rugby et un jour, mon ami qui est président du club, a installé deux planches à côté du club house pour qu'on joue. C'était pas mal et je me suis acharné", témoigne-t-il.

Un sport "qui crée du lien"

Son expérience en pétanque lui sert pendant les tournois. Sa maîtrise du lancer et sa précision lui ont valu une victoire lors de la finale samedi soir à Villeneuve-lez-Avignon. Il s'est également hissé jusqu'en demi-finale au championnat du Monde à Paris en octobre. "Avec les sacs, c'est plus facile. Une fois qu'on a la technique, quel que soit l'endroit ou la planche, ce sera pareil. En pétanque, le terrain n'est jamais le même, il est parfois plus granuleux ou plus souple", estime-t-il.

Laquelle des deux activités préfète-t-il ? Difficile à dire. En fait, rien n'oblige à choisir. Peut-être que le cornhole figura bientôt au côté de la pétanque ou du mölkky comme un de nos sports fétiches de l'été ? Car au-delà de la compétition et de l'aspect ludique, c'est aussi une activité "qui crée du lien", conclut Éric, un pratiquant venu de Savoie qui adore installer ses planches dehors, suscitant souvent la curiosité des passants. Il a ainsi initié une centaine de personnes, qui pour certaines, se sont équipées par la suite. 

Vous pouvez contacter l'ASV Cornhole au 06 71 20 43 14 ou par mail à asv.cornhole@gmail.com. Plus d'informations sur Facebook en cliquant ici.