À la tête du café Hortus ("jardin" en latin), on retrouve Alexia Buonvino pour la 2e année. Originaire de Rome, la cheffe concocte une offre salée comme sucrée pour les visiteurs en quête d'une pause gourmande durant leur immersion à l'Abbaye Saint-André. Le café est ouvert de 10h à 17h30 (sauf le lundi). On peut y déguster des tartes ou encore des foccacias très variées, notamment avec des légumes grillés. En sucré, les prix débutent à 3,50 €. Il y a des gâteaux et de savoureux cookies ultra-mœlleux. Le tout accompagné d'une boisson fraîche ou caféinée. 

Les clients pourront prendre place sur une des tables installées sous les voûtes des jardins, protégées des rayons du soleil. Le lieu offre une vue incroyable sur Avignon et le rocher des Doms, qui se situe juste en face, de l'autre côté du Rhône. Un cadre idéal pour ces "grignotages de qualité" comme les appelle Alexia Buovino, qui s'attache à tout cuisiner elle-même et à utiliser des produits sains, beaucoup de végétal. Elle propose aujourd'hui une petite cantine pleine de saveurs, grâce à l'expérience acquise dans les précédents restaurants où elle a officié, comme Rita ou Yam. 

Nouveauté : des brunchs un dimanche par mois

Le café Hortus est accessible seulement aux visiteurs de l'Abbaye Saint-André, qui ont pris leur ticket pour visiter le monument. Les détenteurs du pass annuel jardins/expos (35 € par personne) peuvent aussi s'y rendre quand ils le veulent. Nouveauté cette année, un brunch thématique sera organisé un dimanche par mois. Le prochain a lieu ce 26 mai, de 11h à 15h (que sur réservation sur www.abbayesaintandre.fr, 43 € avec l'entrée aux jardins incluse).

"L'idée, c'est de proposer un brunch de qualité à l'assiette. Il y a un grand salé et du sucré, on peut aussi proposer une version végétarienne", détaille Alexia Buonvino. Les participants pourront notamment se régaler avec sa confiture faite maison. Le salé suivra un thème chaque semaine : "On va faire le brunch très anglosaxon bien sûr, mais aussi japonais, italien ou 100 % végétal et très gourmand."

Petit à petit, le café Hortus se développe. Un four plus grand a été installé cette année. La table existe depuis 2018 au sein du site de l'Abbaye Saint-André et était au départ plus axée sur la restauration, dans la cour. Après une pause durant le covid, Hortus s'est installé sous les voûtes et est devenu un café ouvert en continu. Il est possible de le découvrir le week-end du 1er et 2 juin, où l'Abbaye Saint-André fêtera "Les Rendez-vous aux jardins" qui est sur le thème des 5 sens. La cheffe prépare des créations culinaires avec les herbes du jardin : menthe, basilic, sauge ou encore romarin... Le café Hortus fermera ses portes en octobre.