Né à Saint-Denis, Mehdi Tahenni a posé ses valises à Nîmes à l'âge de 16 ans. Depuis, il n'a plus quitté cette ville qu'il ne pourrait d'ailleurs plus quitter. Marié et père de quatre filles - qu'il ne pourrait d'ailleurs pas quitter non plus - il cultive depuis l'enfance une passion pour la lecture et un esprit empreint de créativité.
Lors du confinement de 2020, l'écriture est devenue son exutoire, un espace pour explorer des mondes imaginaires et donner vie à des personnages complexes. AnoNîmes, né de cette période singulière, traduit sa fascination pour les émotions humaines et les secrets enfouis, ainsi que son amour profond pour sa ville d'adoption. À travers ses récits, il souhaite proposer des histoires qui invitent à l'évasion, à la réflexion et à la sensibilité, le tout porté par la magie des mots.
Dès le prologue, le ton est donné : lors de la feria de Nîmes, un homme vole une corne de taureau dans un club d’afficionados, poursuivi par un inconnu qu’il finit par tuer dans une ruelle sombre. Un meurtre brutal, motivé par une obscure soif de justice : début d’une vendetta d’un tueur qui se fait appeler « Le tueur de la feria ».
L’enquête est confiée à Vincent Punti, policier expérimenté mais borderline, qui navigue entre le commissariat et les zones grises de la ville. Face à lui, dans le quartier de Pissevin, Farouk Fellah, figure respectée et crainte, dont le simple nom suffit à faire trembler un braqueur armé. Deux mondes, deux hommes, une série de crimes qui va les rapprocher malgré eux.
Avec une écriture nerveuse, rythmée et imprégnée de l’accent du sud, Mehdi Tahenni offre un décor inédit en littérature policière : Nîmes, où le patrimoine romain, arènes majestueuses, Maison Carrée immaculée, Tour Magne dominant la plaine, devient le théâtre inattendu du crime. La carte postale festive le jour cède la place, la nuit, aux ruelles étouffantes et aux galeries marchandes. Cigales, pastis, aïoli et gyrophares s'enlacent en un flamenco moite et électrique.
AnoNîmes est bien plus qu’un polar noir et viscéral : c’est une intrigue à énigmes où les anagrammes, suggérées par le titre même du roman, guident le lecteur qui enquête aux côtés du héros. Au cœur du récit, un drame familial intense fait de secrets, de trahisons et d’une quête obstinée de vérité. Et jusqu’à la dernière page, un twist final mémorable redistribue toutes les cartes et bouleverse les certitudes. Ce roman plonge le lecteur au cœur d’une Nîmes contrastée, entre l’éclat touristique et les ombres des quartiers populaires, où la tradition taurine côtoie les réalités sociales brutales, et où la vengeance peut se muer en rituel sanglant.
Extrait : « Il allait mourir. Ce soir. Il devait mourir. Ce soir. Ses semelles claquaient sur les pavés luisants de pastis renversé à un rythme saccadé qui déchirait le tumulte ambiant. Calme-toi. Respire. Ne cours pas. Surtout ne cours pas. L’homme serra les poings dans ses poches. La corne pesait contre sa paume, dure. Volée. Une heure plus tôt. Dans la salle des trophées du club taurin, La Querencia. Personne ne l’avait vu entrer. Personne ne l’avait vu sortir. Ils ont dû s’en rendre compte maintenant. La rue vomissait des fêtards éméchés. Chemises bariolées, foulards rouges de travers, couples contre les murs. Des éclats de flamenco s’échappaient d’une bodega, mêlés aux rires gras et aux cris. Une bouteille de sangria se brisa sur le trottoir dans une explosion de verre et de vin sucré. Une odeur de churros frits et d’alcool saturait l’air chaud, épais, irrespirable. Trop de monde. L’homme suffoquait. Il devait s’éloigner de cette populace. Vite. Il scruta la foule. Il est toujours là. »
AnoNîmes de Mehdi Tahenni, thriller aux éditions Préface Factory, 446 pages pour Prix 19 euros.
