"La maîtrise de la langue est absolument nécessaire", aux yeux de Christian Chambon. C'est sous le haut patronage du dernier nommé, adjoint au maire d'Alès délégué à l'Éducation, que vient de s'achever la cérémonie d'ouverture des ateliers d'accompagnement à la lecture et au langage à l'espace Alès Cazot. Le dispositif, déployé à Alès depuis 2018 dans le cadre du projet éducatif de territoire (PEDT), concerne cette année 85 enfants (grande section de maternelle et CP) provenant d'une quinzaine d'écoles de la ville, lesquelles ont candidaté sur la base du volontariat. 

Tour à tour ce jeudi soir, par petits groupes de 4 à 5 élèves, ces derniers ont quitté leur chaise pour grimper sur l'estrade et signer une carte faisant office de contrat. Une signature actant leur engagement qui consiste à assister à chaque séance de l'atelier d'accompagnement au langage les lundis, mardis et jeudis, de 16h30 à 17h30, au cours de la période scolaire. "On a enlevé le vendredi pour respecter le rythme de l'enfant", rappelle Élodie Guin, coordinatrice du PEDT d'Alès Agglo.

Cette convention tripartite invite par ailleurs les parents à "fournir à l'enfant chaque jour un goûter pour 16h30", "soutenir l'enfant dans ses efforts", "montrer à l'enfant l'intérêt qu'ils portent à ses apprentissages", et à "assister à au moins trois séances de l'atelier". Six animateurs, membres de l'association Les clés de la réussite, sont déployés pour assurer ces ateliers et ont la lourde tâche, après avoir eux aussi signé le contrat, "d'aider l'enfant dans sa découverte de la lecture, l'éveiller au plaisir des livres et passer progressivement le relais à la famile".

"Tous les élèves de CP sortent bons lecteurs. Les enfants qui sortent de l'atelier langage savent s'exprimer, identifier des mots et des objets", assure Élodie Guin lorsqu'on l'interroge au sujet des bénéfices des ateliers sur les précédentes promotions. "La lecture est essentielle à la compréhension du monde. Le livre ne peut pas disparaître car il est essentiel", avait préalablement martelé Christian Chambon.

L'adjoint à l'Éducation invite les parents d'élèves à faire lire à leur(s) enfant(s) "au moins quinze lignes par jour". "Et puis un jour vous trouverez votre enfant avec un livre dans les mains", escompte-t-il. À leur sortie de l'espace Alès Cazot, les bambins avaient d'ailleurs la possibilité de repartir avec des livres distribués gratuitement. À Alès, grâce aux financements conjoints de l'État (56 000 euros) et de l'Agglo (40 000 euros), le dispositif célèbre sa sixième année d'existence.