Une rencontre et une expertise qui tombent à point nommé. Dans une période où les violences à Alès explosent, et au soir même de l'audience solennelle du tribunal judiciaire d'Alès, Gilles Kepel et Jean-François Ricard sont venus partager, à la salle du Capitole, leurs décennies d'expériences sur l'islamisme radical et le terrorisme. "Un sujet sensible qui nous inquiète quotidiennement, même si Alès reste pour l'instant un peu à l'écart de ce fléau."

Leur ouvrage, Antiterrorisme - La traque des jihadistes, né d’une collaboration longue de huit mois, unit la connaissance académique de Kepel, politologue français, spécialiste du monde arabe contemporain et de l'islamisme radical, et l’expérience terrain de Ricard, magistrat ayant dirigé le parquet national antiterroriste de 2019 à 2024 et instruit des dossiers majeurs, comme celui de l’attentat du RER B à Saint-Michel ou du procès de Carlos. "Nous n’avions ni la même formation ni les mêmes origines, ce qui a évité toute concurrence et permis de croiser nos regards. En recoupant nos expériences et prenant du recul, on s'est dit : 'Il y a quelque chose à dire, à comprendre'", explique Jean-François Ricard.

Quarante ans de terrorisme et de djihadisme sous la loupe

Pour Gilles Kepel, l’enjeu était aussi clair que la complémentarité : "J’avais une connaissance encyclopédique, mais il me manquait la compréhension du terrain, des dynamiques de la société française contemporaine. Ce livre est le fruit de cette complémentarité. Nous avons besoin d'entrer profondément dans les enjeux de la société française contemporaine."

Antiterrorisme, La traque des jihadistes retrace l’évolution du terrorisme en France, des années 1980 à nos jours. L’ouvrage, publié chez Plon en octobre 2025, et présenté par l'Académie cévenole et la librairie Sauramps en Cévennes, s’appuie sur l’analyse des mécanismes de radicalisation, des filières jihadistes et des réponses institutionnelles. "Comprendre le passé, c’est bien ; comprendre le présent, c’est mieux ; essayer d’anticiper le futur, c’est encore mieux", résume Jean-François Ricard.