C’est un avant goût de la Feria de Pâques (du 3 au 6 avril) qui rencontre toujours un beau succès à Arles. Ce samedi matin à 11h, l’Espace Toros situé aux corrales de Gimeaux a été officiellement inauguré en présence de nombreux élus de la majorité, de personnalités, de la reine d'Arles, mais sans le maire Patrick de Carolis ni Mandy Graillon, sa très probable future première adjointe. Il faut dire que cet après-midi a lieu l’installation du nouveau conseil municipal et l’élection du maire et des adjoints. L’emploi du temps est bien chargé du côté de l'Hotel de Ville.

Claire de Causans, jusqu'à présent déléguée à la culture et à la vie associative,  a rappelé combien ce lieu créé par Luc Jalabert était important pour l'aficion. "On peut y venir gratuitement découvir les toros qui seront dans les arènes d'Arles, leur noblesse, leur force, leur particularité. C'est pendant six jours une occasion aussi de transmettre l'aficion, la passion pour la corrida et la course camarguaise. Cette culture taurine est un héritage qui se transmet aux jeunes générations, notamment lors de la Feria de Los Niños qui a lieu mercredi ." Des centaines de jeunes venus des centres aérés de la ville sont en effet attendus. 

Emmanuel Lescot, président de la fédération des manadiers, a ensuite pris la parole en mettant l’accent sur "l’année qui n’a pas été facile pour les éleveurs avec les maladies comme la dermatose. Mais Arles est une ville qui respire la tauromachie et qui va cette année encore proposer de grandes corridas pour cette Feria de Pâques qui ouvre la saison. Nous attendons un public nombreux".

L’empresa des Arènes d’Arles, Lola Jalabert, est revenue sur la particularité de l’Espace Toros. "Notre but ici, c’est que pendant ce petit prélude à la Feria le maximum de monde puisse découvrir les toros tout en bénéficiant de nombreuses animations, toutes gratuites. C’est un lieu de rencontre, d’échange, de découverte et de transmission " (voir le programme en encadré). 

Au total ce sont 24 toros, six par élevage, qui sont arrivés aux corrales de Gimeaux jeudi et vendredi (les élevages espagnols Garcigrande et Torrealta, et les élevages portugais Passanha et Murteira Gravex). Auxquels il faut ajouter deux toros remplaçants de Jose Cruz (Espagne). Au programme donc pendant ces six jours, outre la visite des toros, des tientas, des courses camarguaises, des animations de toreo de salon vont s’enchaîner à partir de 11h chaque matin.

La buvette tenue par « Bar et Cie » sera ouverte jusqu’à la fin de la journée. Un food-truck proposera également des crêpes et des gaufres. Quelques artistes et artisans exposent leurs créations à proximité de la buvette. Tout est prévu pour accueillir comme il se doit les parents et les enfants.