Triste nouvelle au sein de la majorité municipale d'Arles, l'adjointe au maire Paule Birot-Valon s’est éteinte le 20 mai à l’âge de 77 ans. "Femme de conviction, de culture et de compassion, elle laisse une empreinte profonde dans le cœur des Arlésiens", explique la Ville.

"C’est avec une immense tristesse que je vous annonce le décès de mon adjointe et amie, Paule Birot-Valon. Paule nous a quittés. Et avec elle, c’est une voix engagée, une présence précieuse, et un cœur généreux qui s’éteint. Depuis le début de ce mandat, elle a été un pilier de notre équipe municipale. Elle portait avec conviction les délégations à la santé, au handicap, à l’égalité des chances, au droit des femmes et à la lutte contre les discriminations — des causes qui lui tenaient profondément à cœur. Elle était de celles et ceux qui agissent sans chercher la lumière, mais avec une détermination sans faille. Sa disponibilité, sa bienveillance, sa délicatesse, son écoute attentive faisaient d’elle une femme rare, une élue exemplaire, et une amie précieuse. Elle savait apaiser, rassembler, encourager. Toujours avec cette humilité et cette humanité qui la caractérisaient. Je pense aujourd’hui, avec beaucoup d’émotion, à son fils Vincent ainsi qu’à son épouse, et à ses deux petites-filles qui illuminaient sa vie et qu’elle évoquait avec tant de tendresse. À eux, à sa famille, à ses proches, j’adresse — au nom de toute l’équipe municipale — nos pensées les plus sincères. Son départ nous bouleverse. Il laisse un grand vide. Merci Paule", a déclaré le maire Patrick de Carolis.

Infirmière spécialisée, devenue cadre de santé, Paule Birot-Valon a occupé les fonctions de directrice coordinatrice générale des soins, poste qu’elle a assumé pendant dix-sept ans au sein de l’hôpital Joseph-Imbert. Elle en était devenue adjointe au maire de Patrick de Carolis, en charge de la lutte contre les déserts médicaux, la santé, l’hygiène publique, le handicap et l’accessibilité, l’égalité des chances, le droit des femmes et la lutte contre les discriminations. 

La majorité, mais aussi l'opposition, s'expriment après cette disparition. Notamment l'élu communiste Nicolas Koukas : "La vie politique est souvent rude. Elle expose, elle divise, elle blesse parfois. Mais elle a aussi cette force de créer des rencontres rares, sincères, profondes — y compris au-delà des lignes partisanes. J’ai appris avec tristesse le décès de Paule Birot Valon, adjointe au maire d’Arles. Et même si nous ne partagions pas les mêmes convictions politiques, je veux dire ici combien j’avais de respect pour son engagement, sa simplicité et sa bienveillance. À travers ses fonctions, elle a servi Arles avec constance, avec dévouement, avec cœur. Je pense aujourd’hui à sa famille, ses proches, à ses collègues élus, à ceux et celles qui ont travaillé à ses côtés. Adieu Paule, et merci pour ce que vous avez donné à notre ville."

Le député des Bouches-du-Rhône, Emmanuel Taché de la Pagerie, poursuit : "C’est avec émotion et tristesse que j’apprends le décès de Mme Paule Birot-Valon, adjointe au maire d’Arles. Engagée pour la santé, le handicap, l’égalité des chances, aux droits des femmes et à la lutte contre les discriminations (causes que nous partagions), je tiens à saluer son total investissement au service de la collectivité et de nos traditions. Je présente à sa famille, à ses proches, à ses collègues élus municipaux, mes condoléances et pensées sincères."