Le 8 juillet dernier, un feu a détruit quatre hectares de forêt à Saint-Gilles. Dans leur rapport, les techniciens forestiers assurent que l’incendie est d’origine humaine et intentionnelle. À 13h45, les forces de l’ordre et les sapeurs-pompiers sont intervenus sur les lieux. Quatre villas ont été évacuées. La mairie de Saint-Gilles a porté plainte. Un témoin certifie à la gendarmerie qu’un homme avec un tee-shirt bleu était accroupi, proche du feu, et activait une planche au-dessus des flammes pour déclencher l’incendie. Il déclare cependant ne pas pouvoir le reconnaître, car il était loin et de dos.

Un individu de 51 ans, originaire du Maroc, était seul sur les lieux au moment du départ du feu. Le quinquagénaire habite Saint-Gilles. En novembre 2024, il avait déjà fait l’objet d’un procès-verbal, car il avait allumé un feu... Interpellé et placé en garde à vue, il conteste les accusations. Il est aujourd'hui poursuivi pour "destruction de bien d’autrui par un moyen dangereux pour les personnes". « J’ai vu le départ de feu, alors j’ai tiré de la paille pour faire un barrage. J’ai compris que je ne pouvais rien faire, alors je suis parti en courant et je suis allé prévenir une voisine. J’étais spectateur », assure-t-il, devant le tribunal correctionnel de Nîmes, ce vendredi 11 juillet.

Entre 2018 et 2020, le Marocain a été condamné trois fois. « D’après le constat, c’est un départ de feu volontaire. Et la seule personne présente au plus proche du feu, c’était monsieur. Je vous demande de prononcer la peine d’un an de prison avec maintien en détention. Je pense qu’il est bon qu’il soit incarcéré en cette période d’alerte rouge et de canicule. Je demande aussi une interdiction du territoire français pendant 10 ans », affirme le procureur de la République.

Le prévenu a écopé d’un an de prison assorti d’un sursis probatoire avec une obligation de soins et de travail.