La Feria de Pâques, événement tant attendu qui marque le coup d’envoi de la temporada française, a officiellement débuté ce vendredi après-midi sur la place de la République. Sous un soleil généreux et une brise apaisée, l’ambiance était déjà à la fête.

Patrick de Carolis, maire d’Arles reconduit il y a une dizaine de jours, a rappelé que la feria incarne un "temps suspendu", une parenthèse de convivialité après des élections municipales âpres. "La feria, c’est un moment où l’on se retrouve, où l’on met de côté les chamailleries, où l’on célèbre l’amitié, la famille et la fête autour de nos traditions, qu’il s’agisse de la corrida ou de la course camarguaise", a-t-il souligné.

À son côté, Renaud Muselier, président de la Région Sud-Provence-Alpes-Côte d’Azur, a également pris la parole, teintant son discours de couleurs politiques. Saluant les "vainqueurs de ce match démocratique" que sont les élections, il a invité l’assistance à tourner la page : "Place à la feria, à ce grand moment de joie et de fête qui incarne nos traditions, notre histoire, notre culture et notre patrimoine. Arles a une manière unique de vivre ces festivités, une singularité qui en fait un joyau en Europe, en France, et au cœur de notre région. Vive la feria, vive la fête !"

Sur scène, le 25ᵉ règne d’Arles, conduit par Amélie Laugier, et la petite Maïo de Fourques, Elise Azaveri, ont partagé l’espace avec Camille Tavan, ambassadrice du Riz, ainsi que le député de la XVIe circonscription Emmanuel Taché et les élus de la majorité municipale (Mandy Graillon, Emmanuel Lescot, Cyril Juglaret, Pierre Raviol, Sylvie Petetin, Erick Souque…). Plusieurs maires du territoire, dont Thibaut Mena (Les Saintes-Maries-de-la-Mer), Séverine Dellanegra (Saint-Martin-de-Crau) et Jérémie Becciu (Boulbon), étaient également présents.

Sur leurs chevaux camarguais, les manadiers, la Nacioun Gardiano et la fédération des manadiers ont complété ce tableau festif, tandis que les démonstrations des jeunes talents de l’école taurine du Pays d’Arles et de l’école des raseteurs de Fourques ont captivé le public. Ces apprentis toreros et raseteurs, prometteurs et passionnés, ont offert un avant-goût de la relève.

L’ouverture officielle des festivités

Conformément à la tradition, le maire Patrick de Carolis a symboliquement remis les clés de la ville à Frédéric Louis, président du Comité de la feria, marquant ainsi le début des réjouissances. Dès lors, les premières notes de musique ont résonné dans les rues et sur les places, annonçant l’effervescence à venir. 

Depuis la place de la République, une foule enthousiaste s’est dirigée vers les arènes pour assister à la première course camarguaise de la feria, un niveau As hors trophée. Au programme : une Royale de Laurent, composée des taureaux Bajan, Scorpus, Souleu, Tadorne, Tenor et Vendôme, affrontés par les meilleurs raseteurs du moment, Joachim Cadenas et Youssef Zekraoui en tête, accompagnés de Quentin Ayme, Youssef Elmahboub, Leandro Leal et Vincent Marignan. Une première historique puisque la course était diffusée en direct sur la chaîne espagnole One Toro, avec un commentaire assuré par Mojales Balti. Inédit !