La visite de Bruno Le Maire, accompagné du ministre délégué chargé de l’Industrie et de l’Énergie Roland Lescure, faisait suite aux annonces du Conseil de politique nucléaire tenu par le président de la République le 26 février dernier, au cours duquel les grandes orientations de la politique française sur l’aval du cycle, comprendre le traitement, la réutilisation des combustibles usés et les perspectives d’un recyclage complet des matières, ont été confortées.

C’est donc dans ce cadre que Bruno Le Maire a annoncé, en présence du directeur général d’Orano Nicolas Maes, un programme de pérennité/résilience prolongeant les usines de La Hague et de Melox au-delà de 2040, le lancement des études pour une nouvelle usine de fabrication de combustible MOX sur le site de la Hague et le lancement des études pour une nouvelle usine de traitement des combustibles usés, là aussi sur le site de la Hague, à l’horizon 2045/2050.

« Une nouvelle page de l’histoire nucléaire française va s’ouvrir, a dit Bruno Le Maire à cette occasion. Le temps des grands projets nationaux est aujourd’hui revenu. Le nucléaire y occupera une page centrale ». « Je me réjouis de ces annonces qui confirment les grandes orientations de la politique française sur l'aval du cycle du combustible nucléaire et qui prévoient des investissements importants pour le site d’Orano la Hague », a pour sa part réagi Nicolas Maes.

Orano rappelle que « En France, 10 % de l’électricité nucléaire est produite grâce au recyclage de matières valorisables sous forme de combustibles MOX (Mixed Oxide). Ce taux peut atteindre 25 % et près de 40 % avec le multi-recyclage des combustibles MOX usés (…) Dans le modèle français qui applique la stratégie de traitement-recyclage, les matières réutilisables contenues dans les combustibles usés (uranium et plutonium, soit 96 % du total) sont séparées à la Hague, puis réemployées dans des combustibles recyclés. Le plutonium est réemployé dans les combustibles MOX fabriqués par Orano dans son usine de Melox. »