Plus de 700 participants - des groupes folkloriques de Beaucaire et de ses environs, des peñas, des gardians etc - et une foule venue les applaudir. Mardi soir, Beaucaire a donné le coup d'envoi de ses fêtes de la Madeleine avec son traditionnel grand défilé, du pont de Tarascon jusqu'aux arènes, en empruntant les artères principales de la ville. "Cette année, on vous réserve une petite surprise parce qu'il va mêler modernité et tradition", avait annoncé Mireille Fougasse, adjointe au maire déléguée à la culture, aux festivités et aux traditions, lors de la présentation des Estivales, le 16 juin dernier. Des cracheurs de feu et des acrobates perchés sur des échasses ont notamment accompagné le cortège, qui avançait au rythme des musiques provençales et des chansons plus contemporaines de la variété française.
Quelques heures plus tôt, la municipalité beaucairoise inaugurait la rue Sainte-Marie-Madeleine dans le nouveau quartier Sud Canal, en présence de l'eurodéputé, ancien maire de Beaucaire, Julien Sanchez. Puis la confrérie Sainte Marie Madeleine - qui a accueilli un nouveau membre, Valéry Mansuy - a renouvelé ses vœux à la collégiale Notre-Dame-des-Pommiers. Confrérie qui a ensuite ouvert le défilé, portant la statue de celle que Jacques Jaume, secrétaire perpétuel de l’Académie de Saint-Gilles, présente comme "l’égérie secrète de la Camargue". "La mystique de Marie-Madeleine et celle de la Camargue se confondent dans un effet miroir saisissant, écrit-il. Cette femme indépendante, voyageuse et insoumise, offre à la Camargue une aura internationale. Sa force de caractère résonne intimement avec le tempérament indomptable de ce territoire sauvage." Une Camargue dont la célèbre Croix des gardians, créée par l'artiste Hermann-Paul à la demande du marquis Folco de Baroncelli, fête cette année son centenaire.
C’était l’un des thèmes - avec la légende du Drac et les traditions provençale et camarguaise - présentés lors du défilé orchestré par Richard Gardet, auquel le maire, Nelson Chaudon, a lui aussi participé, accompagné de la XXVe reine d’Arles, Amélie Laugier et ses demoiselles d’honneur, ainsi que de Miss Beaucaire 2026, Zoé Lalouette.
>> À relire : BEAUCAIRE. La Nîmoise Zoé Lalouette élue Miss Beaucaire 2026
Après la présentation en piste de l'ensemble des associations, le maire a proclamé l'ouverture officielle des fêtes de la Madeleine dans les arènes. "C'est grâce à vous que nos traditions vivent et perdurent", a déclaré le premier édile beaucairois. Les voix se sont élevées pour entonner la Coupo Santo.
La municipalité avait choisi de conclure cette cérémonie par un spectacle dédié aux arts du cirque de la compagnie espagnole Kabayla Zingary. Prévue en guise de final, la prestation a été retardée et écourtée suite au drame survenu - on ne l'a appris que plus tard - lors du défilé. Un musicien des Troubadours Galapiat de Tarascon a été victime d’un malaise. Malgré l'intervention rapide des secours, l'homme n'a malheureusement pas survécu.
Au programme de ces fêtes de la Madeleine 2026
Le grand spectacle des recortadores et forcados, l'abrivado de Saint-Roman, le salon taurin du 23 au 27 juillet et ses soirées concerts (Trois Cafés Gourmands, soirée bodega avec Richard Gardet Orchestra, la grande soirée cabaret avec Laurent Comtat, Lisa Gaona et Dave, et Cocktail de Nuit), l'abrivado carnavalesque, de Pampelune, à l'ancienne, l'encierro des 100 taureaux, la deuxième journée et la finale de la Palme d'or, la corrida mixte et la novillada, entre autres avant le feu d'artifice le 28 juillet.
En images
