Une accalmie dans le ciel. Les Amis de la Saint-Vincent n'en demandaient pas plus. Un vœu exhaussé, le soleil était de la partie dimanche, jour de fête à Jonquières-Saint-Vincent, en l'honneur du saint patron des vignerons. Comme le veut la tradition, la 36e édition s’est ouverte par une messe pittoresque dans l’église de commune, au cours de laquelle les jéroboams ont été bénis. Puis le cortège - composé de nombreuses confréries (celle des Mange-Tripes, de la Violette, des Chevaliers de l'Olivier, les Consuls de Beaucaire et de la Terre d'Argence...), des membres de Li Cigalou jounquieren, entre autres groupes de musique et folkloriques, d'Arlésiennes, d'élus du territoire et de curieux - a relié la cave coopérative à la Croix de Peïre Fioc. Une jolie farandole emmenée par le Beaucairois Jean-Pierre Brun et ses deux bœufs Rubis et Roucas, 700 kg chacun, tout de même.

"Pèlerins, pèlerines de Saint-Vincent, je ne peux pas vous dire qu'en ce moment tout va bien, mais nous sommes ici tous ensemble, donc tout ne va pas trop mal au moins pour quelques instants." Dans son discours en lengo nostro, Régis Blayrat, un des fondateurs de l'association Les Amis de la Saint-Vincent a invité les "producteurs de la contrée à jurer, la main levée, de rester toujours unis". Et le même de s'amuser du contexte électoral : "La gauche, la droite, le milieu... Ils sont tous venus. Alors bravo pour votre courage, votre abnégation et votre altruisme. Bonne chance à tous. Et pour ceux qui auraient un petit coup de spleen, un conseil : buvez un bon coup de Costières de Nîmes." L'assemblée a ensuite entonné la Coupo Santo puis s'est exclamée à trois reprises, d'une seule et même voix "Vive Saint-Vincent !", les verres levés puis vidés.

Direction ensuite le centre socio-culturel de Jonquières-Saint-Vincent, où était installé le village des vignerons. Les festaïres ont pu s'abreuver de vins des Costières de Nîmes (*), goûter au casse-croûte paysan avant la traditionnelle cérénomie d'intronisations dans l'Ordre de la Boisson et de la Stricte Observance des Costières de Nîmes. Avant cela, Daniel Arnaud, président de l'association organisatrice de l'évènement, a pris la parole, expliquant ne pas vouloir "passer sous silence les problèmes que rencontrent les agriculteurs".

"Éleveurs, arboriculteurs, maraîchers, vignerons, c'est tout le monde agricole qui traverse une période plus que délicate et le cantonne dans une conjoncture à la limite du supportable dans laquelle il est de plus en plus difficile de vivre de son travail." Et de poursuivre : "Malheureusement, ce n'est pas ici et maintenant que nous allons renverser la situation. Aussi, je ne vais pas m'étendre sur le lit de la morosité, mais rendre au vin toutes les vertus qu'on lui attribue, ce vin qui, dixit Louis Pasteur, est la plus pure et la plus noble des boissons." Enfin, comme Régis Blayrat l'avait fait précédemment, Daniel Arnaud a adressé un message de soutien à David Sève, arboriculteur à Beaucaire et président de la FDSEA du Gard, victime mardi dernier d'un accident vasculaire cérébral.

Plusieurs personnalités ont été intronisées chevaliers de l'Ordre de la Boisson de la Stricte Observance des Costières de Nîmes : Benjamin Hatemian, responsable d'exploitation et du développement du Vatel Hôtel & Spa à Nîmes, Florian Barranco, président du comité des fêtes de Jonquières-Saint-Vincent, Guilhem Laget, tennisman handisport professionnel, Stéphane Martinez, animateur d'événements bachiques, Jocelyne Bouillin, membre de la Confrérie de la véritable saucisse de Toulouse, Claude Cubaynes, membre de la Confrérie des vins des côteaux du Quercy, Bernard Bougé, membre de la Confrérie de la Côte du Rhône gardoise et Jean-François Huette, membre de la Confrérie du taste-vin de Vaucluse. Cette matinée s'est achevée par un banquet gastronomique auquel 250 personnes ont participé. Quant au menu, il a été concocté par le chef étoilé du restaurant le Skab à Nîmes, Damien Sanchez et la briagde du traiteur Gus. Une équipe déjà pressentie pour officier lors de la 37ᵉ édition de la fête de la Saint-Vincent.

*L'abus d'alcool est dangereux pour la santé.