"Ils sont fous ! Jamais on aurait imaginé un tel résultat. Quelle joie de voir tout ce monde dans l'eau, mais en dehors aussi avec tous les supporters." Cyril Larouzière du Rotary club de la baie d'Aigues-Mortes ne pouvait espérer plus belle réussite. 615 baigneurs ont participé au premier bain de l'année organisé ce dimanche 7 janvier au Grau-du-Roi.

Le record d'affluence établi à 360 participants l'an dernier, a donc été battu. Et pourtant, la neuvième édition de cet événement s'est déroulée sous des conditions météorologiques particulières, le vent soufflait à plus de 70km/h ce dimanche. En conséquence de quoi, la température extérieure de 8°C chutait à 3-4°C en ressenti. Pas de quoi inquiéter Annick, 68 ans, et ses amies, toutes surnommées les "mamies fun". Nicole, 70 ans, en riait même : "Qui sait, ce sera peut-être un bain de jouvence." 

Certains parmi ces baigneurs étaient des habitués. Les deux Sylvie, l'une âgée de 52 ans, domiciliée à Châteauneuf-de-Gadagne (Vaucluse), la seconde, une Angloise de 57 ans, y participent chaque année. "C'est notre délire de l'année, notre manière de commencer l'année comme des folles", commentaient-elles, les pieds dans le sable, prêtes à démarrer la séance d'échauffement juste avant de se jeter dans une eau à 11 degrès.

Un peu plus loin, Nadège, 44 ans, de Geniès-de-Malgoirès et Alexia, 36 ans, de Sommières, ne semblaient plus vraiment convaincues de la pertinence de leur "coup de tête". "On a décidé ça hier, on s'est dit que ça pourrait être rigolo même si nous sommes toutes les deux de grandes frileuses. Bon il fait froid, on a surtout peur de ce que ça va donner en sortant de l'eau, mais il y a une super ambiance, beaucoup de bonne humeur, c'est encourageant."

Après quelques chorégraphies signées Nadine Poncept de l'association Des ailes pour elles et Émilie d'Iconic Fit, les deux amies, comme les 613 autres participants dont les sapeurs pompiers du centre de secours de Terre de Camargue, ont mouillé le maillot (et costumes). Les sauveteurs de la Société nationale de sauvetage en mer du Grau-du-Roi-Port Camargue veillaient au grain.

Une dizaine de minutes de trempette dans l'eau, pas plus. "Finalement, ça n'a pas été si difficile", selon Alexia. Avis partagé par les Nîmois Mohamed et Killyan, lesquels ont révélé leur astuce : "il ne faut pas rentrer dans l'eau en même temps que la foule, c'est là où on passe du chaud au froid." Et les mêmes de tourner les talons en s'écriant : "allez, on va se reboire un coup !" 

Ce premier bain de l'année est à la fois un défi pour ceux qui y participent et un acte de générosité puisqu'une tombola également ouverte aux curieux du bord de plage, permet de collecter des dons au profit de l'Handiplage du Grau-du-Roi. "Cette année comme l'an dernier, nous devrions pouvoir financer des tirs à l'eau", précise Cyril Larouzière. Avis aux amateurs, le rendez-vous pour la dixième édition du premier bain 2025 est fixé au 5 janvier. Il se pourrait que le maire du Grau-du-Roi, Robert Crauste, présent ce dimanche en tant que spectateur, soit de la partie. Bon nombre de Graulens lui ont en tout cas tendu la perche...

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