« J’étais à Marseille, je l’ai rencontrée sur une plage… On ne s’est plus jamais quittés », lance le maire de Saint-Maximin, Alphonse Giovannini. Ce retraité de la police nationale, ex-secrétaire général du SGP Police (Syndicat général de la police) dans le sud de la France, a fraîchement été élu aux dernières municipales. « En tant que correspondant pour plusieurs organes de presse locale, j’étais assez connu… Des habitants m’ont demandé de me présenter pour qu’il y ait une liste face au maire », raconte Alphonse Giovannini.

« On a toujours tout fait ensemble »

Mais le nouvel élu ne s’est pas lancé seul dans l’aventure : son équipe comprenait sa compagne, Christine Berruto-Clary. Entre eux, c’est une idylle qui dure depuis près de 26 ans. « On a toujours tout fait ensemble », souligne le maire, qui explique les raisons de son arrivée à Saint-Maximin : « Je l’ai fait par amour. À ma retraite, j’avais le choix entre la Corse, ma région d’origine, et Saint-Maximin. » Un village de 800 habitants près d’Uzès où Christine Berruto-Clary, désormais retraitée de l’Éducation nationale, passait chaque été dans la maison familiale.

« On n’arrête jamais. Je rentre à la maison et il faut qu’elle me branche… », s’amuse Alphonse Giovannini. Christine Berruto-Clary occupe la fonction de deuxième adjointe. Leur arrivée à la mairie s’est faite sur les chapeaux de roues avec l’annulation de la fête votive par le comité des fêtes : « Quand nous sommes arrivés, rien n’était structuré. Tout le monde faisait ce qu’il voulait. On a réglementé les choses en matière d’assurances et de sécurité… », poursuit le maire, dont la subvention municipale au comité des fêtes s’élève à 2 800 euros. Et Christine Berruto-Clary de compléter : « Si tout est dans les règles, on pourra même l’organiser cette année. »

Dans la vie comme à la mairie, le couple avance de concert. « On connaît les qualités et les défauts de l’autre. Cela facilite les choses », confient-ils. Avant de conclure : « On se complète beaucoup et on se nourrit mutuellement. »